EXPOSICION DEL ART. 1,554 DEL CODIGO CIVIL. 81.1 
iiien necesario hacer concurrir en el la las solemnidades prescritas por las 
leyes para la validez del coutrato prometido, de tal modo que su omision 
produzca la nulidad de aqnel acto? 2. a La lei no otorgando valor alguno a 
una promesa que recae sobre uti contrato ineficaz ;entiende en este caso 
por tales aquellos en que faltan las soleiunidades externas, o se red ere a 
aquellos en que faltan las internes? 3. a Si cumplidas en una promesa las- 
cuatro circunstancias enumeradas en el art. 1554, se negara una de las 
partes a la ejecucion del contrtito prometido, oponiendo que en la cele- 
braeion de aquella no se dio cumplimiento a las soleiunidades que este 
exijia ,:estaria la otra obligada a pasar siempre por esa negativa? En otros- 
terminos: una promesa celebrada en todo en conformidad con las prescrip- 
ciones de la lei, deja a las partes en libertad para desistirse en ella impu- 
nemente, o es obligatoria i en consecuencia concede a una de las partes los 
medios necesarios para obtener su cumplimiento. 
II. 
Antes de entrar en las consideraciones especiales a que las enunciadas 
cuestiones dan lugar, entiendo que tanto para apreciar en su justo valor la 
disposicion del Codigo en cuestion, coino para juzgar del merito de la in- 
telijencia que ha venido a darsele, no sera del todo inutil recordar cual era 
el papel que las simples promesas desempefiaban en e.l derecho romano i 
en que ha precedido a nuestra actual lejislacion civil. 
Por lo tocante al primero es bastante eonocida la distincion que en el 
se hacia entre los contratos i los simples pactos. De estos ultimos, si bien 
era constante entre los romanos admitir que interviniendo en ellos el con- 
sentimiento deliberado de las partes, nacia para estas una obligacion de 
derecho natural, i en esta virtud reprobaban altamente la conducta de aque- 
llos que no los guardaban con relijiosa exactitude como se hallaban sin em- 
bargo bajo el amparo de la lei, por cuanto careciendo de nombre por una 
parte, faltaba una palabra que expresara la accion a que podian dar lugar, i 
no teniendo causa por otra, por la cual se entendia una cosa presente de 
donde debia resultar la obligacion segun las leyes; indispensablemente su- 
cedia que su inejecucion o cumplimiento como abandonados al arbitrio de 
los que tales pactos celebraban, no reconocian otra garantia que la buena 
fe de los concratantes. A continuacion de estos pactos, designados comun- 
mente con el nombre de nudos , vinieron las estipulaciones verbales, para 
cuya validez exijieron las leyes como condiciones esenciales, la interroga- 
tion de palabra, seguida de la respuesta verbal, inmediata t congruente, i 
acompaflada de la obligacion de dar o hacer algo en beneficio ajeno. Desde 
que se dio cabida a este jenero de estipulaciones, desaparecio de la lejisla- 
cion romana aquel principio fundamental que en materia de convenciones 
solo httbia admitido los contratos propiamente dichos como base unica de 
