EXPOSICION DEL ART. 3 ,554 DEL CODIGO CIVIL. 829 
acciones todavia mas eficaces. Finalmente, se termina declarando a las 
partes libres para desistirse de lo pactado, i lo que es mas particular, dan- 
dose por sentado que aquellas debian saber que este era el fdtimo resul- 
tado de una promesa; siendo asi que era imposible de que tal conoci- 
miento tuvieran, antes de que la sentencia misma que esto dice, viniese a 
echar por tierra la obligacion fundada por la lei. Pero saben ya al pre- 
sente lo que antes ignoraban. Por consiguiente, tengan pues bien enten- 
dido que todo promitente es libre para desistirse de nil pacto legalmente 
celebrado, que puede violarlo impunemente; i que si algun dereebo con- 
serva respecto del aceptante, no sera por cierto el de poder exijirle el 
cumplimiento de lo pactado, sino el de decide, pero al menos con toda 
verdau: 
Si dnnare vocas , promiLtere nsc donarc , Cai , 
Vincam te donis ?nuneribusque inei.s ; 
Accipe callaicis quidequid fodit. Austur in arris , 
Aurca quidquid habet divitis unda Tagi ; 
Quid quid Erythrccn niger invenit Indus in alga , 
Quidquid habent omnes , accipe quo modo das. 
Aunque es verdad que la simple comparacioh de lo determinado por la 
lei con lo establecido en la citada sentencia, podria escusarme de entar en 
mayores i mas estensas observaciones sobre la materia, no pienso sin em- 
bargo dejar este punto sin la correspondiente esplanacion. 
Asi como tratando de fijar en otra parte las diferencias existentes entre 
una promesa i un contrato, encontramos en la doctrina de los espositores 
de la lejislacion francesa razones poderosas para salvar la mente de la lei 
de una intelijencia que conducia a adulterarla; pruebas no menos convin- 
centes hallaremos tambien en ella para manifestar que la intencion dal 
lejislador no ha sido la de consignar en el art. 1554 una disposicion vacia 
de sentido i falta de toda aplicacion. Que el Codigo civil frances, junto con 
la jurisprudencia de sus mas celebres comentadores, constituyen, sino la 
unica, al menos la fuente principal de donde ha sido tomada nuestra actual 
lejislacion civil, es un lieclio que no necesita de prueba. Tenemos por con 
siguiente, recurriendo a ella un medio seguro para apreciar el espiritu de 
nuestras leyes, i para delenninar el alcance de las obligaciones en que ellas 
se fundan. 
Anteriormente he dicho que, antes de la promulgacion del Codigo civil 
frances, la costumbre de celebrar promesas de venta era jeneral i constantc 
Resta aliora averiguar que efectos se le tenian atribuidos bajo el punto 
de vista obligatorio. A este respecto la opinion da los jurisconsultos no 
era uniforme. Pothier, dando solucion a la cuestion de, como podria hacerse 
efectiva la obligacion nacida de una promesa, cuando unas de les partes 
rehusaba su cumplimiento, espone de la manera siguiente las dos opinio- 
