EL JENERAL SAN MARTIN 
5 
Por consiguiente, la situacion militar de an ejercito al 
norte del Maule era equivalente a la de uno al sur de ese 
rio. 
Esto es, sin considerar las lineas maritimas, que al ser 
aprovechadas como serian ahora, la faz de la guerra habria 
cambiado por completo. 
PLAN DE CAMPANA REALISTA 
A fines de 1817, el Coronel Ordonez, habia recbazado los 
asaltos del ejercito del sur que sitiaba Talcahuano, i se man- 
tenia firme, tras las fortificaciones provisionales que cerra- 
ban la peninsula de Tumbes. 
Como las armas espailolas tenian el dominio del mar, la 
plaza de Talcahuano constituia una puerta de acceso al te- 
rritorio, un punto de apoyo, con lineas de comunicaciones 
espeditas con el puerto del Callao i las provincias del sur. 
La firmeza de Ordonez i sus presuntuosas noticias sobre 
el ejercito patriota, decidieron al Virrei a intentai* la recon- 
quista de Chile. Con este objeto acumulo tropas i elementos, 
que despues de enormes sacrificios para el escualido tesoro 
real, lograron zarpar del Callao a las ordenes del jeneral 
Osorio, el 9 de Diciembre de 1817. 
La espedicion de Osorio, unida a las fuerzas de Ordonez, 
formo un ejercito de 4,612 soldados, distribuidos en 3,576 
infantes, 150 artilleros i 886 jinetes. 
Bajo el titulo de «Instrucciones» recibio el jeneral Osorio 
un plan de campana que hace honor a la superioridad mili- 
tar realista, por los conocimientos del pais i de estratejia 
en que se desarrollan. 
Pueden refundirse dichas instrucciones en los siguientes 
puntos principals: 
l.° Desembarcar en Talcahuano i unidas sus fuerzas a las 
del Coronel Ordonez, reehazar la division de O'Higgins has- 
ta el norte del Maule. En seguida volver a embarcarse, i de- 
jando a Ordonez con fuerzas suficientes para mantener a su 
