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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITER ARIAS 
LA SORPRESA 
El jeneral San Martin liizo reunir sus divisiones sobre el 
lugar que habian alcanzado sus respectivas tropas a pie, i 
como consecuenciadel movimiento envoi vente estratejico las 
fuerzas patriotas quedaron formadas en una columna que 
tenia de f rente el ancho de una division i de profundidad 
alrededor de 2 kilometros. La direction jeneral de dicha 
columna era oblicua con respecto a la ciudad de Talca, pre- 
sentando su flanco izquierdo mas adelantado. 
En esta situacion, Jo mas lojico habria sido adelantar par- 
te de la caballeiia i artilleria volante haeia los vados del 
Maule i mantener un fuerte servicio de avanzadas con la 
infanteria; sin embargo, el error de creer al enemigo anona- 
dado e incapaz, indujo al previsor jeneral en jefe a descui- 
dar toda medida eficaz para asegurarel reposo de sus tropas 
A eso de las ocho de la noche San Martin recibio aviso 
que el enemigo preparaba una salida; parece que no creyo en 
el aviso o supuso que la salida tendria lugar al amanecer, 
pues ordeno a esa bora un cambio de posicion, i no es vero- 
simil que fuese dada. esa orden con el objeto de burlar la 
sorpresa, sino parece mas aceptable, que pensase modificar 
la situacion desventajosa de su columna para emprender 
nuevos movimientos al siguiente dia. 
Las nuevas posiciones fueron indicadas a un solo oficial 
de Estado Mayor, quien debia conducir una division, dejarla 
instalada i volver por la otra i asi sucesivamente. 
El movimiento tenia que ser demoroso, dificil i peligrosi- 
simo, por la cercania del enemigo. En fin, a las 9 de la noche 
quedo instalada la Division, apoyando su derecha en el ca- 
mino publico Santiago-Talca, tras un barranco que serviria 
como foso obstaculo a un avance desde el sur. Entre la l. a 
Division i el resto de las tropas habia un intervalo como de 
un kilometre i medio. 
Mientras le llegaba su turno para moverse, la 2. a Division 
a las ordenes de O’Higgins se mantenia con las armas listas 
