ROBERTO KOCH 
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poco mas tarde tambien las celulas de la levadura, pero no 
atribuyeron a estos descubrimientos la importancia que me- 
recian. Mas tarde Cag-niard Latour i Schwann descubrie- 
ron aisladamente en 1837 los elementos organizados de la 
levadura reconociendo su relacion con los procesos de la 
fermentacion. En el mismo ano descubrio Bassi el hongo de 
la muscardina del gusano de seda, la Botrytis bassiana, 
siendo esta la primera enfermedad cuyo caracter parasitario 
se haya reconocido. Basado en estos hechos formulo el cele- 
bre anatomo Henle en 1839 la opinion de que las llamadas 
enfermedades miasmaticas i contajiosas son debidas a un 
«contagium animatum», a una invasion del organismo ani- 
mal por seres inferioresde efectos especificos sobre este. 
Pero la prueba irrefutable de que el efecto de estos mi- 
cro-organismos es parasitario fue dada por Pasteur en 1861, 
mediante esperiencias brillantisimas que sustrajeron todo 
fundamento a la doctrina, que siempre volvia a surjir, de la 
jeneracion espontanea, segun la cual los micro-organismos 
se formaban i nacian en sustancias putrefactas i descom- 
puestas, proclamando asi para los micro-organismos el mis- 
mo proceso jenerativo que habia establecido Virchow para 
la celula en su celebre axioma «omnis cellula a ceilula.» 
En efecto, Pasteur no fue el primero que refuto la teoria 
de la jeneracion espontanea. Ya un ano antes habia demos- 
trado su falsedad el investigador aleman H. Hoffmann. Sus 
resultados se publicaron en una revista de botanica, pero 
quedaron ignorados, mientras que los de Pasteur se cono- 
cieron pronto en el mundo entero por las «Comptes rendus 
de TAcademie de Sciences* en los cuales fueron publicados. 
La enorme importancia que tiene la cuestion de la exis- 
tencia o no existencia de la jeneracion espontanea para 
combatir con exito las enfermedades inf ecciosas, se despren- 
de de las palabras de Pa&teur, quien despues de descubrir 
la causa i la propagacion de la pebrina del gusano de seda, 
escribia en 1870: «I1 est au pouvoir de Thomme de faire 
disparaitre de la surface du globe les maladies parasitaires 
