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MEMORIAS C1ENTIFICAS I LITERARIAS 
La manera de ser de la sociedad espanola se sintetiza en 
estas frases, que se refieren al siglo XVII, pero que son 
aplicables asimismo al XVI. «La idea del exajerado punto 
de honor, del quijotismo caballeresco, del fanatismo relijioso, 
del exaltado predorninio de la forma sobre la esencia de las 
cosas, reinaba en la sociedad espanola del siglo XVII abso- 
luta i tiranieamente. Desafios i cuehilladas a cada momento 
por sostener la mas leve cuestion de etiqueta o cortesia: 
escandalosas contiendan de jurisdiccion entre los mas ele- 
vados tribunales del Estado; absurdos i ridiculos proyectos 
de hacer plata sin plata, fomentados por los mas principales 
ministros; costosisimas i aparadosas fiestas para solemnizar 
sucesos ordinarios, mientras se perdian ciudades, islas, pro- 
vincias i aun reinos por mal gobierno i peor administracion- 
frecuentes i pomposas procesiones publicas; ciega creencia 
en la virtud milagrosa de tal medalla, estampa o trapo viejo 
de la madre Luisa o de otro embaucador» (Cita de Altamira 
en el tomo III, paj. T20 de su Ristoria de Expand). 
Otro rasgo distintivo de la mentalidad del espanol del 
siglo XVI era el estoicismo. Todo los sucesos en que inter - 
venia el hombre no dependian de la prevision o de otras 
circunstancias sino de la suerte ciega, que era necesario 
acatar. La voluntad de la Providencia i del destino intervie- 
nen en la literatura de esa epoca con la frecuencia de luga- 
res comunes. 
En las clases bajas el amor se resentia del realismo co- 
rrespondiente al desenfado de las costumbres, i en las ele- 
vadas conservaba todavia cierta peculiaridad caballeresca i 
romantica, resto del culto medioeval a la mujer. Tanto el 
amor vulgar como el mas refinado, no estaban exentos de 
uncelo exajerado. Provenia deel eseamor trajico tan espar- 
cido en la literatura espanola. 
Completaban esta mentalidad colectiva una imajinacion 
exaltada i una voluntad que no se doblegaba ante dificulta- 
des de ningun jenero, causa de la accion tenaz. 
Ercilla tuvo que aportar, pues, a su obra todo el espiritu 
espaftol de su epoca; la nocion del honor entendido segun el 
