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MEMOKIAS C1ENTIFICAS I L1TEKAHIAS 
asi el caracter de colectivo (Tradiciones recojidas por el 
autor i riflas que ha presenciado). 
El poder de un cacique se hallaba siempre eontrapesado 
por ei de los demas. Paso inadvertida esta circunstancia de 
organization social para Ercilla, el cual dio en su poema 
proporciones exajeradas ai dominio de Caupolican sobre to 
dos los jefes de uno i otro lado de la sierra de la costa. 
Las batallas, que forman descripciones modelos por su 
raovimiento i colorido, aparecen en La Araucana con ma 
yor grandeza, i aparato del que corresponde a la realidad. 
Siguio en esto Ercilla la propension de todos los cronistas 
de la conquista americana a exajerar el numero i los deta- 
lles. En cambio, no supo dar amplitud a ciertos rasgos gue 
rreros de los araucanos, tipicos en todos los pueblos inferio- 
res, como la astucia, la preferencia a las emboscadas, a las 
trampas, en una palabra, a la pequena guerra. 
El desarrollo de los lances personales que abundan en sus 
descripciones, se esplica por la aficion del pueblo espafiol a 
los alardes de valentia caballeresca, o lo que tanto vale, a 
los duelos, cuchilladas i pendencias. 
Las inclinaciones, la sensibilidad, los pensamientos i los 
actos del indio son hechos psicolojicos que marcan un sello. 
particular a los detalles de su vida. Ercilla no siempre supo 
ajustarse a esta lei invariable i llevo a veces la equivocacion 
de l?ts peculiaridades de los indijenas hasta para hacerlos 
inorir. 
Este es el caso del indio Mallen. Herido despues de un 
ataque a un fuerte, queda en sus inmediaciones como unico 
sobreviviente. No queriendo soportar la vergiienza de su de- 
rrota, se decide a suicidarse. Asi concluye la ultima estrofa 
de este incidente, canto XV: 
«,;,Por que al temor doi fuerzas dilatando 
con prolijas razones mi jornada? 
Arrepentirme ^que aprovecha cuando 
ya el arrepentimiento vale nada?» 
