328 ANALES. — MAYO DE 1866. 
hallabaii circimscritas a la mtina i careciaii de lo que consUUtye sii 
poder^ el Uabajo i los capilalesj por lo lanto se exijian vastas esten- 
sioiies para mill escasas cosechas. De esto proviene que los bosques 
liayaa sido considerados como im obslaculo para el desarrollo de la 
agriciduira, el desmoiUe uii gravamen i que sea el suelo desnudo mas 
valioso (pie el que esia cubierlo de arboles magiulicos. Atacados por 
el bierro i el I'liego, fuerou los bosques desterrados de los llanos habi- 
tados i relegados a las cordilleras solitarias, en doiide tampoco se lia- 
llau al abrigo de las exijencias sieinpre crecientes de una poblacioti 
queva aumeiitandose rapidamente. 
Con lodo esto, la escasez de madera i las miserias sin fin que ella 
acarrea, en ima epoca en que la falta de caminos bace todo traspor- 
le imposible, bace desde luego comprender la importancia de laexis- 
tencia de los bosques i provoca ordenanzas i reglamentos destinados 
a garantizarlos de la ruina que los amenaza. Estos reglamentos cu-- 
yas liuellas encontramos en la lejislacion romana asi como en las 
costumbres barbaras, suslituyen en fin un sistema de esplotacion mas 
0 menos regular, a la fruicicon sin frsno, que hasta entonces liabia 
prevalecido. Estas medidas conservadoras no fueron sin embargo, 
mui elicaces i casl en lodas partes los desmontes continuaron en sii 
contnjioso progreso. Ejeculados sobre una estension mas considerable 
de la que podia culiivarse con provecho, dieron por resultado la des- 
mmez degrandes estensiones de terrenos, para abandouarlos des- 
jHiesal aposentamiento de aniirndes i relegarlos a la esterilidad. Tal 
es el oiijen desiele millones de bectareas de desmontes i tierras vego 
sas (pie son lioi mismo la vergiienza de la Francia agricola. 
Si despues de liaber bosquejado en pocas palabras el importante 
rol de los bosques en losprimeros dias de la humanidad, iraiamos de 
darnoscuenta del que desempenan en la actualidad, vemos facilnien- 
teque presenlan un doble caracter: por una pane el de su accion cli- 
malolbjicai por otra el de su propiedad productiva. Del priinero de- 
pende en gran parle el estado de las aguas, de la temperatura, de las 
c(jrrieii!es almosfericas i de lasalubridud publica. 
I, a accion de los bosipics sobre el rejimen de las aguas no puede 
scr dudosa. Es iVicil probar (pie la presencia de los bosques tiene, en 
cierias circuniancias, la propiedad de conservar los manantiales, re- 
gulari/.ar cl ctirso de las aguas, atajar la formacion de torrentes i en 
ca () de no conscguirlo, imjiedir las imuindaciones o a lo menos ate- 
nil. II I! (Icva.'-iacioiK's. 
