DON JOSK JOAQUIN VALLEJO. 457 
lie esciitor era ya conociilo i celebracio por sus amigos, pero no co- 
ineiizo a levelarse al publico Iiasla aquel auo, en qiie liacia iina es" 
elusion a la cordillera de Santiago i piiblicaba iina carta a proposito 
lie su escursion. En esta pieza descriptiva brillaban algunas de las 
grandes dotes qne babian de labrarle mas tarde sn repuiacion litera- 
ria, aunque su estilo se resintiese todavia de poca firmeza i de cierta 
exajeracion de sentimienlos. 
Vallejo llegabaa Copiapo, a aquella isla del desierto, como el la 
llama en imo de sus primeros arllculos, a tiempo que la prosperidad 
de los minerales la levantaba de stt postracion i le infundta una nueva 
villa, robusta, floreciente, opuletUa. En este pais privilejiado que lia- 
bitamos, cuando los montes dejan de alimentar las raices del roble o 
del espino, crian ovo, plata o cobre. Por eso, la esteril provincia de 
Atacami) no es la parte inenos preciosa e interesante de nuestro lerri- 
torio. 
Alii encontro Vallejo su verda’dero centro i desplego loda la variada 
actividad deque era susceptible. Al paso que cultivaba la letras, ejer- 
citaba la profesion de tinterillo i se empenaba en negocios de minas. 
La profesion de tinterillo satisfacia las exijencias de su vida real, era 
la prosa de su existencia; las minas i las letras eran la poesiadesti 
vida, fomentaban sus dos marcadas ambiciones de gloria i de for- 
tuna. 
Despues de algunos auosde Itibor i de especlativa, Vallejo alcanzo 
lo que alcanzan pocos hombres; — ver colmadas sus principales aspi- 
raciones. Primero las letras le hicieron celebre, en seguida las mina 
le liicieron rico. Por manera que cuando llegaron las elecciones de 
diputailos de 1849, podia proponerse a los electores de Vallenar i Prei- 
rina como un candidato irreprochable. Sus tilulos a ladiputacion eran 
buenos i mulliplicados: 
Habia adtjuirido honorablemente una cuantiosa fortuna,que liabia 
empleado en empresas utiles al progreso jeneral. 
Habia sido por algunos aflos colaborador del Mercurio de Valparai- 
so,! en 1845, a despecho de preocupaciones influentes i aim agresi- 
vas, babia fundado en Copiapo, con el titulode El Copiapino, una 
publicacion periodica que todavia existe. Colaborador o redactor, ba- 
bia discutido siempre los asitntos publicos, i en especial los de su lo* 
caliihid, con raro talenlo, con criterio sano, con elevacion de miras’ 
habia abogado ardientemeute por los intereses provinciales, demasia" 
<lo desatendidos, i en contra de nuesira exluiberante centralizacion gu- 
beriiativa; babia combatido los desniaties dc las atttoridades subal- 
