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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
hombre prescindir de buscar las causas de los fenomenos na- 
turales se encontraba en la necesidad de raciocinar, en lugar 
de utilizar observaciones cuyo nuraero era por demasiado 
escaso. Por este motivo un sinnumero de teorlas han desapa- 
recido a medida que hablan sido forjadas y es difieil imagi- 
narse lo ingente de los esfuerzos intelectuales gastados en vano 
por falta de base observacional. 
Hoy dla se exige deJos institutos cientlficos amontonen se- 
ries enormes de observaciones bien hechas y si, de vez en 
cuando, toca a alguien la buena suerte de sacar de ellas de- 
ducciones sinteticas, su valor intrinseco es siempre en propor- 
cion del niimero de hechos positivos que habra utilizado, ex- 
cepcion hecha de las intuiciones de genio, que no son sino ra 
ros y fugitivos relampagos en la historia de las ciencias. 
Los astronomos, los meteorologos y los sismologos de aho- 
ra se encuentran en la obligacion imprescindible de observar 
y de publicar sus observaciones diarias e incesantes y quien 
quiera que este al corriente de la arida produccion cientifica 
d > nuestros dias sabe rauy bien que son ilusorias y hasta ri- 
diculas todas las opiniones y las creencias cientificas que no 
se basan sobre inmensos acopios de datos. Pero fuera de estas 
consideraciones generales que se aplican a la sismologia, lo 
mismo que a las demas ciencias analogas, es facil demostrar 
que lo ya efectivamente comprobado acerca del origen de los 
temblores de tierra se ha deducido unicaraente de los catalo- 
gos sismicos, con lo que se justifica mas que ampliamente la 
labor del servicio sismologico de Chile, sea dicho esto solo de 
paso. 
No sera, pues, superfluo desarrollar sucintamente, el tema 
y exponer como los resultados positivos e importantisimos 
que se han deducido ya de los catalogos sismologicos, no se 1 
mejoraran sin el mas amplio progreso de estos mismos en to- 
das partes del mundo. 
Cuatro nombres sobresalen en la historia de la sismologia 
entr 1 los aims de 1840 a 1875, es decir, en el periodo transito, 
