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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
nerales. A esas rejiones jeneralmente alejadas de la costa, con 
vias de comunicaciones escasas i dificiles, el carbon de por si 
caro en el pais, llega de tal manera sobrecargado con los fle- 
tes, que su empleo como ajente metalurjico i aun como fuen- 
te de enerjia mecanica es a todas luces antieconomico. Por 
otra parte, el trasporte de los minerales hasta los estableci- 
mientos metalurjicos cercanos a la costa o hasta los puertos 
de embarque resulta igualniente mui costoso, al estremo que 
la esplotacion debe reducirse, casi siempre, a los minerales 
de alta lei, que son naturalmente los mas escasos i deben 
abandonarse en los desmontes o dentro de la mina, grandes 
cantidades de minerales de leyes medianas o bajas, que en 
otras condiciones serian beneficiables con provecho. 
La concentracion mecanica de los minerales con enerjia de- 
rivada de las caidas de agua podria en algunos casos solu- 
cionar el problema de la esplotacion economica de esos ya- 
cimientos, pero la combinacion racional de la concentracion 
con un sistema adecuado de beneficio electrotermico de los 
concentrados resolveria completamente, en la mayoria de los 
casos, el problema en cuestion. 
El liecho de que los cursos de agua en las montanas de Chile 
son de caudal mui variable, no presenta para el caso de la uti- 
lizacion de esta enerjia en la metalurjia las desventajas que 
cuando se trata de utilizarla para fuerza motriz o alumbra- 
do. Un establecimiento electro-metalurjico puede emplear sin 
inconvenientes cantidades de enerjia mui variables, mientras 
que la exijencia primordial en las instalaciones de fuerza i luz 
es la constancia, o mejor dicho la continuidad, del consumo. 
De alii que las plantas hidro-electricas para fuerza i alumbra- 
do deban, en jeneral, disponer de un estacion auxiliar termo- 
electrica para hacer frente a las necesidades del consumo du- 
rante el estiaje i en muchos casos requieren ademas del auxi- 
lio de una costosa bateria de acumuladores para satisfacer 
cada dia la demanda de enerjia durante las horas de consumo 
maximo. Una instalacion hidro-electrica que alimenta un es- 
tablecimiento electro-metalurjico no debe necesariamente 
