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MEMORIAS CIENTI FICAS I LITERARIAS 
Cervantes, en su vida harta de descalabros y miseria, es- 
tuvo muy lejos de ser ante sus contemporaneos lo que es 
para nosotros. Se le consideraba soldado valiente, comocasi 
todos los que se habian encontrado en la batalla de Lepanto, 
y se le tenia por hombre de agudo ingenio; pero estaba muy 
distante de las consideraciones sociales, y de la aureola que 
rodeo a otros hombres a quienes la posteridad ha estimado 
mucho menos que a el. Como ha dicho el Profesor de Litera- 
tura Espanola de la Universidad de Liverpool, Cervantes 
era nadie para los hombres de su epoca. 
As! se comprende que las huellas de lospasos de su vida 
sean escasas en los documentos de su tiempo, y quehaya no 
cortos periodos de ella que permanezcan en completa oscu- 
ridad para nosotros, a pesar de las diligentes y fecundas 
investigaciones de eruditos tan insignes como don Cristobal 
Perez Pastor y don Francisco Rodriguez Marin. 
No es, pues, extrano que el conocimiento de su persona, 
que su retrato, resultara casi inaccesible para sus biografos. 
El primero de estos, el nombrado Mayans v Siscar, se \ T ale 
para dibujar su fisonomia de los rasgos que el propio Cer- 
vantes trazo de si mismo en el Prologo de sus Novelas Ejem- 
plares. En la pagina anterior a la Vida (tomo I de la edicion 
de 1750, Madrid) ligura un indice, con numeracion paragra- 
fica, de las materias que ella contiene, y el ultimo renglon es: 
Su retrato: mum. 183. 
Y en el lugar indicado y correspondiente se lee, copiado 
al pie de la letra, este trozo del mencionado Prologo: «Qui- 
siera yo,si fuera posible, excusarme de escribir este Prologo, 
porque no me fue tan bien con el que puse en mi Don Quijote , 
que quedase con gana de segundar con este. Desto tiene la 
culpa algun amigo de los muchos que en el discurso de mi 
vida he granjeado, antes con mi condicion que con mi inge- 
nio; el cual amigo bien pudiera, como es uso y costumbre, 
grabarme y esculpirme enlaprimera hoja deste libro, pues 
le diera mi retrato el famoso Don Juan de Jauregui; y con esto 
quedara mi ambicion satisfecha, y el deseo de algunos que I 
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