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MEMO RI AS CIENTIFICAS Y LITERARIAS 
Bastidas que habia precedido en un aho a la de Colon. Para 
pasar en revista rapidamente esta epoca, diremos solo que 
en 15101a unica fundacion a firme de los espanoles en el 
eontinente era la de Santa Marla la Antigua del Darien, si- 
tuada en la orilla izquierda del rio Atrato. Balboa, que ha- 
bia llegado atomar el mando absoluto de la eolonia, coraen- 
zo desde alii a espedicionar en diversas direociones con el fin 
de reconocer el territorio circunvecino. La mas gloriosa de 
esas incursiones fue la que trajo por resultado el descubri- 
miento del Mar del Sur. El l.° de setiembre de 1513 partio 
Balboa de Santa Maria con 190 hombres; siguio por mar 
hasta Careta i de aqui se interno hacia el suroeste, dispuesto 
a arrancar de una vez por todas el secreto de aquel mar que 
le obsesionaba como al descubridor de America. Luchando 
con una naturaleza hostil de bosques virjenes, caudalosos to- 
rrentes i mortiferos pantanos, teniendo que combatir todavia 
muchas veces con belicosas tribus indijenas, llego Balboa el 
25 de setiembre a franquear las ultimas estribaciones de la 
Cordillera de Chucunaque. Aquel dia, Balboa, presintiendo 
por estrana intuicion que el glorioso termino de sus fatigas 
habia llegado, se adelantoa sus companeros con la sola com- 
pania de un indio, trepo sobre un cerro i pudo desde alii, 
tras algunos esfuerzos, divisar la borrosa linea azul de un 
mar desconocido i que la aguda mirada del indio acababa de 
descubrir en el horizonte. Era aquel mar el Oceano Pacifico, 
bautizado por Balboa con el nombre de Mar del Sur, i hasta 
cuyas playas arribo 4 dias mas tarde (Golfo de San Mi- 
guel). 
El descubrimiento llevado a cabo por Balboa fijo de un 
modo definitivo las ideas sobre las tierras descubiertas por 
Colon; no se trataba de la India sino de un nuevo continen- 
te, i para alcanzar la solucion sonada por el intrepido rriari- 
no jenoves de llegar a aquellas tierras fabulosas navegando 
hacia el occidente, era necesario cruzar todavia en aquella 
direccion el mar descubierto por Balboa. Naturalmente los 
espanoles no persistieron en aquel intento: abandonaron la 
