HISTORIA DEL CANAL DE PANAMA 
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quimera do la India por esta rcalidad de la America, i alii 
se quedaron. 
Es curioso liacer notar que Balboa cruz6 el istmo por una 
ruta que estudios posteriores ban demostrado ser la mas 
corta entre los dos Oceanos, aunque no la mas apropiada por 
su altura para laescavacion de un canal; esta ruta queda 
aproximadamente a 150 kilometros al oriente de la que sigue 
el canal en construccion i tiene 57 kilometros de largo, en 
linea recta, de costa a costa. 
Balboa, por consiguiente, no recorrio labahia de Panama, 
en donde los espanoles solo vinieron a establecerse en 1519. 
El 15 de Agosto de ese arm, Pedro Arias de Avila, goberna- 
dor de Castilla de Oro fundo la ciudad de Panama, a la ori- 
11a del Oceano Pacifico. 
El papel que la nueva ciudad desempeno desde el primer 
dia en la historia de la America espanola fue preponderante, 
debido, como no hai casi necesidad de decirlo, a su especia- 
lisima posicion jeografica, solo comparable en el mundo con 
la de Alejandria i de Constantinopla. De ella parti eron hacia 
el sur, a lo largo de la costa, las espediciones que tuvieron 
como resultado final el descubrimiento del Peru, con el cual, 
como se sabe, comenzo la edad del oro del imperio colonial 
espanol. Como en otros tiempos i en otras rutas aquellas dos 
metropolis del Viejo Mundo, Panama vio pasar durante cer- 
ca de dos siglos, una corriente incesante de riquezas que ve- 
nian del Peru, i que por la via del Istmo seguian rumbo a las 
areas de los soberanos espanoles. 
Fue aquella una epoca de florecimiento para la colonia que 
fundo Pedrarias; sus ruinas que se conservan todavia a 9 
kilometros al este de la actual ciudad. dejan presumir lo que 
ella fue en sus dias de apojeo. A la epoca de su destruccion 
(167 I ) por el pirata ingles Morgan tenia, dice un historia- 
dor, cerca de 30,000 habitantes i la formaban unas 7,000 
casas de estilo morisco, edificadas muchas de ellas de piedra. 
De sus monasteries i conventos, el mas importante era la 
catedral de San Anastasio, cuya alta torre con su escalera de 
