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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
caracol interior, abandonada i deshecha, desafia aim los es- 
tragos del tiempo, i el monasterio de Santa Teresa del cual 
se conservan todavia los aljibes de piedra recubiertos de 
bovedas. El palacio de gobierno, en donde habito Pedrarias 
se decubre tambien hoi dia entre las ruinas, con sus sotanos 
de espesisima albanileria, destinados a guardar los tesoros 
del Rei, que venian del Peru. I entre la vejetacion que luju- 
riosamente cubre hoi esas ruinas el viajero puede descubrir 
hoi todavia la huella de los pavimentos de las calles, i aun 
seguir por algunos centenares de metros el camino real que 
partia de Panama hacia la costa del Atlantico. 
Este camino constituyo durante la colonia la via intero- 
ceanica a traves del Istmo de Panama, i es menester por ello 
que nos detengamos algo en el. Partia de la ciudad de Pana- 
ma i atravesaba a poca distancia de alii el puente del Rei, 
hermoso arco de piedra tendido sobre una quebrada que las 
altas mareas del Pacifico inundan con sus aguas; serpenteaba 
por las suaves colinas de las Sabanas, que quedan al norte de 
Panama actual, e internandose en el bosque tropical, iba a 
dar a Cruces, pequeno puerto fluvial sobre el rio Chagres. 
El canal en actual construccion aprovecha el curso de este 
mismo rio Chagres desde un punto vecino a su desemboca- 
dura hasta su confluencia con el rio Obispo. A 7 kilometros 
aguas arriba de este punto queda Cruces, i hasta alii era 
navegable el rio Chagres. 
En Cruces la via interoceanica se dividia en dos: una seguia 
por el rio Chagres hasta el Atlantico, encnya desembocadu- 
ra quedaban el pueblecito de Chagres i el fuerte de San Lo- 
renzo que servia a su defensa, i la otra seguia portierra 
hacia Nombre de Dios i mas tarde hacia Portobelo. La via 
fluvial era aprovechable solo durante losestiajes, pues en las 
epocas de las lluvias el Chagres se trasforma en impetuoso 
torrente. Asi, pues, la via mas comunmente usada era la 
terrestre: por ellas se llevaban a lomo de mula del uno al 
otro Oceano las riquezas que en incesante caravana envia- 
ban del Peru los virreyes de aquet riqulsimo pais. 
