HISTORIA DEL CANAL DE PANAMA 
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La construccion del ferrocarril de Panama, la primera via 
ferrea interoceanica dol Nuevo Mundo demoro 5 arms, i fue 
una lucha terrible entre el hombre i la naturaleza hostil a 
sus esfuerzos. Las epidemias diezmaron en forma tal las fae- 
nas del ferrocarril que hai, dice un escritor, un obrero ente- 
rrado bajo cada durmiente de la via. El largo de la linea 
alcanzo a 81 kilometros i su costo primitivo fue $ 7.000,000 
oro americano. Segun los terminos de la concesion, el ferro- 
rril podia ser comprado porel Gobierno de Colombia al cabo 
de 20 anos en | 5.000,000 oro, i de todos modos pasaria a 
manos de dicho Gobierno, sin mediar pago alguno, al cabo de 
49 anos. En 1867 este convenio se modified ampliandose a 
99 anos la concesion en cambio del pago de $ 1.000,000 oro 
por una sola vez, i de una anualidad de $ 250,000 oro. 
Desde un principio, las tarifas del ferrocarril fueron exor- 
bitantes; hoi dia, aunque han bajado a la decima parte son 
todavia unas de las mas elevadas del mundo. Las ganancias 
obtenidas han sido tambien enormes; ya durante el periodo 
de construccion, en que los descubrimientos mineros de Ca- 
lifornia atraian a traves del Istmo un verdadero exodo de 
jente, produjo $ 2.000,000 oro liquido, i hasta 1905 habia 
repartido en dividendos $ 40.000,000 oro, apesar de que va 
: en 1869 habian venido a competirle los ferrocarriles trans- 
' continentales construidos en el territorio de la Union. 
Para la construccion del Canal de Panama este ferrocarril 
ha sido una ayuda preciosisima. La Compahia Francesa del 
Canal, comprendiendolo asi lo adquirio casi en su totalidad, 
pues compro 68,863 acciones sobre un total de 70,000 en 
$ 18.000,000 oro. Con el traspaso del haber de la Compania 
al Gobierno americano, este ultimo adquirio tambien dichas 
acciones. En 1905 adquirio las 1,137 restantes en $ 312,675 
oro. El ferrocarril de Panama es por consiguiente hoi dia, 
propiedad del Gobierno de los Estados Unidos. 
Actualmente el ferrocarril primitivo ha debido ser reem- 
plazado entre Miraflores i Gatun por una nueva linea, pues 
j la antigua quedara sumerjida entre esos dos puntos por las 
