HISTORIA DEL CANAL DE PANAMA 
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blica. Entabloal efecto con ella las negociaciones necesarias, 
en las cuales se estipulo la soberania de Nicaragua sobre el 
canal que se abriese. Esto constituia un golpe para la Ingla- 
terra cuya posesion del territorio de los Mosquitos le asegu- 
raba el dominio sobre la boca atlantica del canal en proyecto. 
Inglaterra respondio entablando negociaciones con Honduras 
para obtener la posesion de la isla del Tigre en el golfo de 
Fonseca, con lo cual se aseguraba tambien el dominio sobre 
la boca del Pacifico del canal. La situacion se hizo mui tiran- 
te, pero los Estados Unidos cedieron i firmaron con Inglate- 
rra el tratado Clayton Bulwer (1850) que segun la espresion 
de un historiador ato las manos de los Estados Unidos du- 
rante medio siglo. Segun este tratado, Cue garantizada la neu- 
tralidad de un canal interoceanico que se construyese a 
traves del Istmo, en el sentido deque ningun gobierno po- 
dria construirlo ni fortificarlo, ni entrar en alianza con nin- 
gun estado centro-americano con dicho fin. Cualquier com- 
pania particular que quisiese emprender la obra seria prote- 
jida conjuntamente por los Estados Unidos i la Inglaterra. Se 
establecia por ultimo que serian puertos libres los que se 
construyesen en ambos estremos del canal. 
Los Estados Unidos aceptaron esta situacion no sin pro- 
testas de la opinion publica. Ya en 1866 hubo en el territorio 
de la Union un movimiento para pedir la derogacion del tra- 
tado, i el Presidente Grant en 1869 dio espresion a aquellos 
deseos manifestando la necesidad de «un canal americano 
en territorio americano». Las cosas sin embargo no cambia- 
ron hasta 1901, i la Compania Universal del Canal intero- 
ceanico pudo asi emprender sus trabajos bajo la proteccion 
de las clausulas del tratado Clayton-Bulwer. 
Las obras comenzaron en mayo de 1882, prometiendo su 
terminacion para 1889. Pero ya en 1885 se vio el error que 
habia en el presupuesto de la obra i se comenzo a entrever 
que el canal a nivel era de realizacion practicamente impo- 
sible. La compania se decidio ontonces por un canal con es- 
clusas, solucion que anuncio al publico como provisoria a fin 
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