HISTORI A DEL CANAL DE PANAMA 
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para que hiciese practical 1 las investigaciones necesarias que 
senalaran cual era la ruta istmica mas conveniente. Esta co- 
mision fue nombrada por el presidente Mac Kinley en Junio 
de ese mismo ano. Se llamo la Isthmian Canal Comission 
(I. C.C.) 
Esta comision estudio todas las rutas posibles, a traves 
del istmo, pero en detalle solo las de Nicaragua i Panama, 
llegando a la conclusion de que aunque este ultimo canal 
era el mashacedero, debia preferirse el de Nicaragua por 
dificultades de orden politico. Estas dificultades no eran 
otras que la prohibicion hecha a la Compania del canal de 
Panama por el gobierno colombiano de ceder sus derechos a 
un gobierno estranjero sin su autorizacion. 
Pero la Compania francesa, que habia previsto esta obje- 
cion, habia entablado negociaciones al respecto con Colom- 
bia i desde 1901 contaba ya con la autorizacion necesariapara 
hacer el traspaso de sus derechos. 
Vino entonces la cuestion de la fijacion del precio de ven- 
ta de los derechos i haberes de la Compania. Esta los estimo 
en 565.000,000 de francos. La I. C. C. los estimo a su vez en 
solo $ 200.000,000, declarando al mismo tiempo que el precio 
que pedia la Compania francesa haria que la ruta de Nicara- 
gua fuese mas economica que la de Panama. 
La Compania francesa temio entonces que el gobierno 
americano se decidiese por Nicaragua, i antes que perderlo 
todo acepto por cable el precio fijado por la I. C. C. El Con- 
greso americano, con esto voto la lei Sponer autorizando la 
compra de los bienes de la Compania francesa i la construc- 
cion del canal interoceanico por Panama. 
Para comenzar los trabajos quedaba solo a los Estados 
Unidos que obtener de Colombia la concesion necesaria. Es- 
tas negociaciones se radicaron en Washington i dieron por 
resultado la firma del tratado Hay-Herran. Por este tratado 
Colombia autorizaba a la Compania francesa para ceder sus 
derechos a los Estados Unidos; cedia a este pais a perpetui- 
dad una faja de territorio de 6millas de ancho (3 a cada lado 
