HISTORIA DEL CANAL DE PANAMA 
591 
progreso, no sucedio asi: las revoluciones continuaron ago- 
tando sus enerjlas i ensangrentando su territorio. 
En 1886 el rejimen federal fue sustituido otra vez por el 
rejimen centralista, con grave perjuicio para el Istmo. Esta 
provincia fuente de considerables entradas provenientes de 
las concesiones hechas al ferrocarril i a las companias del 
canal, vio con irritacion que este dinero escurria hacia Bo- 
gota, lalejana capital de la Republica ° iba a malgastarse 
alii en luchas civiles infecundas. Verdad que en el Istmo no 
reinaba tampoco el orden i que las revoluciones, mal tan 
tenaz alii como la fiebre amarilla, continuaban haciendo es- 
tragos: 53 revoluciones rejistra la historia de Panama en un 
espacio de 57 anos. 
El rechazo por el Congreso colombiano del tratado Hay- 
Id erran llevo al colmo la irritacion de los istmenos: la pro- 
vincia, que desde 1881 habia vivido de los trabajos del canal, 
i que esperaba con impaciencia su reanudacion, creyo com- 
prometido suporvenir con aquel rechazo que podia decidir 
a los americanos a favor del canal de Nicaragua. El 3 de no- 
viembre de 1903 se proclamo la independencia del Istmo 
por la Municipalidad de Panama, reunida al efecto en cabil- 
do abierto; cuatro dias mas tarde los Estados Unidos reco- 
nocieron este hecho, actitud que siguieron luego casi todas 
las naciones del orbe. 
Pero no se puede decir que la Republica de Panama existe 
por la sola voluntad de sus habitantes. Colombia habria 
podido reducir este departamento rebelde a su sobera- 
nia, a no mediar el tratado Hay-Bunau Varilla celebrado 
entre Panama i Estados Unidos, i segun el cual estos ultimos 
garantizan la independencia de Panama. 
Estagarantia cuesta sin embargo a la Republica de Pa- 
nama dolorosas compensaciones. Por una fatal precipitacion, 
los istmenos declararon su independencia antes de ajustar 
con los Estados Unidos los terminos del tratado de canal, 
segun el cual estos adquiririan de la nueva nacionalidad el 
derecho de construirlo i aquellos tendrian en cambio para 
