XIV 
DÁMASO A. LARRAÑAGA 
NOTICIA BIOGRÁFICA 
Nació en Montevideo el 9 de diciembre de 1771. 
Fueron sus padres don Manuel de Larrañaga y doña Bernar- 
dina Pires. » 
Hizo sus primeros estudios preparatorios para Medicina, carrera 
que en sus primeros años pensó seguir, en el antiguo Convento 
llamado de San Francisco, cuyo verdadero nombre era Convento 
de San Bernardino de Montevideo. Pero un acontecimiento dolo- 
roso en su familia determinó un cambio de rumbo en su vida: 
la muerte de su hermano Carlos, estudiante del Real Colegio de 
San Carlos de Buenos Aires, donde seguía la carrera eclesiástica. 
Este suceso influyó tanto en su espíritu que abandonó sus pri- 
mitivos estudios y se dedicó al sacerdocio. Fué estudiante aven- 
tajado y laborioso durante los años que permaneció en Buenos 
Aires en el citado Colegio de San Carlos y siguió siéndolo toda 
su vida. 
Recibió sus primeras órdenes mayores en Córdoba, y las defi- 
nitivas del diaconado y presbiterado en Río de Janeiro en el año 
1799. Desatendiendo las tentadoras proposiciones de empleos cien- 
tíficos que se le ofrecieron en la capital del Brasil, volvió a su 
ciudad de origen y allí permaneció estudiando y dedicándose a 
su ministerio con un tesón que era el asombro de cuantos lo 
trataron. 
En 1804 fué nombrado teniente cura de la Matriz de Monte- 
video, cargo pedido para él con insistencia por don Juan José 
Ortiz, cura de la ciudad, al entonces obispo del Virreinato don 
Benito de Lúe y Riega. 
En ese tiempo tenía además el título y cargo de Capellán de 
las Milicias de Montevideo, y con todo encontraba horas libres, 
quitadas a los justos esparcimientos, para dedicarse intensamente 
a los estudios de Historia Natural, ciencia en la que fué eximio. 
También estudió « sin maestros y con muy pocos libros » Ma- 
temáticas Superiores, Astronomía, Física, Química, etc., etc. 
Al producirse en Montevideo el movimiento de protesta contra 
la invasión inglesa a la capital del Virreinato en 1806, Larra- 
ñaga fué nombrado Capellán del Ejército de la Reconquista. Su 
actuación perfectamente documentada, dió mérito a que se le 
