tS DISCOURS 
S’il existe parmi les êtres vivans une sérié 
graduée au moins dans les masses principales ÿ 
relativement à la complication ou à la simpli- 
fication de l'organisation , il est évident que 
dans une distribution bien naturelle , soit des 
animaux , soit des végétaux , on doit nécessai- 
rement placer aux deux extrémités de Tordre 
les êtres les plus dissemblables , les plus éloi- 
gnés sous la considération des rapports , et 
par conséquent ceux qui forment les termes 
extrêmes que l'organisation , soit animale , soit 
végétale , peut présenter. 
Toute distribution qui s'éloigne de ce prin- 
cipe me paroît fautive 5 car elle ne peut pas 
être conforme à la marche de la nature. 
Cette considération importante nous met- 
tra donc dans le cas de mieux connoître la 
nature des êtres dont nous devons nous occu- 
per dans ce Cours; de juger plus justement de 
leurs rapports avec les autres êtres qui exis- 
tent; enfin de déterminer plus convenablement 
le rang que chacun d'eux doit occuper dans 
la série générale des êtres vivans, et particu- 
lièrement dans celle des animaux connus. 
Vous verrez que les polypes qui forment 
la dernière classe des animaux sans vertèbres 
et par conséquent de tout le règne animal , et 
que ceux sur-tout que comprend le dernier 
