d’ouverture. i j 
cation de l’organisation , je n’entends point 
parler de l’existence d’une série linéaire , ré- 
gulière dans les intervalles des espèces et des 
genres : une pareille série n’existe pas ; mais 
je parle d’une série presque régulièrement 
graduée dans les masses principales* telles que 
les grandes familles $ série bien assurément 
existante , soit parmi les animaux , soit parmi 
les végétaux 5 mais qui dans la considération 
des genres et sur-tout des espèces , forme en 
beaucoup d’endroits des ramifications latéra- 
les , dont les extrémités offrent des points 
véritablement isolés (1). 
(1) Plusieurs Naturalistes s’étant apperçus de l’isola- 
tion plus ou moins remarquable de beaucoup d’espèces 9 
de certains genres et même de quelques petites familles ? 
se sont imaginé que les êtres vivans * dans l’un ou l’autre 
règne , s’avoisinoient ou s’éloignoient entr’eux , relative- 
ment à leurs rapports naturels * dans une disposition 
semblable aux différens points d’une carte de Géographie 
ou d’une Mappe-monde. Ils regardent les petites séries 
bien prononcées , qu’on a nommées familles naturelles 3 
comme devant être disposées entr’ elles en manière de 
réticulation , selon l’ordre qu’ils attribuent à la nature. 
Cette idée qui a paru sublime à quelques modernes qui 
avoient mal étudié la nature , est une erreur qui , sans 
doute , se dissipera dès qu’on aura des connoissances plus 
profondes et plus générales de l’organisation des corps 
vivans, 
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