DISCOURS 
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tude de s’étendre. Ainsi avec le temps, les 
larges membranes qui unissent les doigts des 
canards , des oiés , &c. se sont formées telles 
que nous le voyons. 
Mais celui que la manière de vivre habitue 
à se poser sur les arbres , a nécessairement à 
ïa fin les doigts des pieds étendus et conformés 
d’une autre manière. Ses ongles s’alongent , 
s’aiguisent et se courbent en crochet pour 
embrasser les rameaux sur lesquels il se repose 
si souvent. 
De même l’on sent que l’oiseau de rivage , 
qui ne se plaît point à nager , et qui cependant 
a besoin de s’approcher des eaux pour y trou-» 
ver sa proie , sera continuellement exposé à 
s’enfoncer dans la vase : or, voulant faire en 
sorte que son corps ne plonge pas dans le 
liquide, il fera contracter à ses pieds l’habitude 
de s’étendre et de s’alonger. Il en résultera 
pour les générations de ces oiseaux qui conti- 
nueront de vivre de cette manière , que les 
individus se trouveront élevés comme sur des 
échasses , sur de longues pattes nues ; c’est-à- 
dire dénuées de plumes jusqu’aux cuisses et 
souvent au-delà. 
Je pourvois ici passer en revue toutes les 
classes , tous les ordres , tous les genres et les 
espèces des animaux qui existent , et faire 
