DISCOURS 
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celui où sont placés les animaux les plus im- 
parfaits, les plus simplement organisés, ceux 
en un mot qu’on soupçonne à peine doués de 
l’animalité , ceux peut-être par lesquels la na- 
ture a commencé , lorsqu’à l’aide de beaucoup 
de temps et des circonstances favorables, elle 
a formé tous les autres. 
Si l’on considère la diversité des formes, des 
masses , des grandeurs et des caractères que 
la nature a donnée à ses productions, la variété 
des organes et des facultés dont elle a enrichi 
les êtres qu’elle a doués de la vie , on ne peut 
s’empêcher d’admirer les ressources infinies 
dont elle sait faire usage pour arriver à son 
but. Car il semble en quelque sorte que tout 
ce qu’il est possible d’imaginer ait effective- 
ment lieu ; que toutes les formes , toutes les 
facultés et tous les modes aient été épuisés 
dans la formation et la composition de cette 
immense quantité de productions naturelles 
qui existent. Mais si l’on examine avec atten- 
tion les moyens qu’elle paroît employer pour 
cet objet, l’on sentira que leur puissance et 
leur fécondité a suffi pour produire tous les 
effets observés. 
11 paroît, comme je l’ai déjà dit, que du temps 
et des circonstances favorables sont les deux 
principaux moyens que la nature emploie pour 
