DISCOURS 
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contempler l'ensemble de ces êtres admirables*, 
enfin pour remarquer non-seulement l'excel- 
lence de leurs facultés , leur prééminence sur 
tous les autres êtres vivans , mais encore pour 
reconnoître la gradation vsingulière et bien 
étonnante qu'offre leur ensemble dans la com- 
position ou la complication de leur organisa- 
tion , dans le nombre et l'étendue de leurs fa- 
cultés, en un mot dans la facilité , la prompti- 
tude et le nombre des moyens de leur multi- 
plication. 
Depuis plusieurs années je fais remarquer 
dans mes Leçons au Muséum, que la considéra- 
tion de la présence ou de l'absence d'une co- 
lonne vertébrale dans le corps des animaux , 
partage tout le règne animal en deux grandes 
coupes très-distinguées l'une de l'autre , et que 
l'on peut en quelque sorte considérer comme 
deux grandes familles du premier ordre. 
Je crois être le premier qui ait établi cette 
distinction importante , à laquelle il paroît 
qu'aucun Naturaliste n'avoit pensé. Elle est 
maintenant adoptée par plusieurs qui l'intro- 
duisent dans leurs ouvrages, ainsi que quel- 
ques autres de mes observations , sans en indi- 
quer la source. 
Tous les animaux connus peuvent donc être 
distingués d'une manière remarquable. 
