LÉPIDOPTÈRES. 277 
Les chenilles , ainsi que la plupart des larves 
des autres insectes , changent plusieurs fois 
de peau avant de se métamorphoser Ces sor- 
tes de mues leur font éprouver alors une es- 
pèce de maladie qui quelquefois les fait périr. 
A Fapproche de ce moment critique , elles 
cessent de manger , perdent leur activité ordi- 
naire , paroissent languissantes, se fixent, et 
finissent par exécuter cette opération labo- 
rieuse. 
La plupart des chenilles n’ont que trois ou 
quatre de ces mues à subir pendant la durée 
de leurs développemens ; il y en a néanmoins 
qui changent de peau jusqu’à huit et même 
neuf fois. 
Lorsque les chenilles ont pris tout leur ac- 
croissement et que le temps de leur méta- 
morphose approche , elles quittent souvent 
les plantes sur lesquelles elles ont vécu , choi- 
sissent des lieux commodes pour y subir leur 
transformation , s’y fixent , et cessent de pren- 
dre de la nourriture. Elles se vident entière- 
ment , et rejettent même jusqu’à la membrane 
qui double leur estomac et leur canal intesti- 
nal. Alors celles qui savent se filer des coques, 
se mettent à y travailler, et s’y renferment 
comme pour se mettre à l’abri des impressions 
de l’air. A mesure qu’elles exécutent cette 
