4o6 S.ÜH LES FOSSILES. 
d’une étendue de plusieurs lieues en lon- 
gueur (ï). 
Autrefois on mettoit fort peu d’empresse- 
ment à recueillir et à étudier les dépouilles 
des corps vivans qu’on rencontroit dans l’état 
fossile. On ne considéroit ces objets qu’en eux» 
mêmes, et dès-lors ils n’intéressoient pas. Une 
coquille fossile étant nécessairement sans 
éclat , sans couleurs , sans beauté, et très- 
souvent fruste , étoit rejetée des collections , 
comme altérée , morte, selon l’expression des 
conchyliogistes , et dépourvue d’intérêt. Mais 
depuis qu’on a fait attention que ces fossiles 
étoient des monumens extrêmement précieux 
pour l’étude des révolutions qu’ont subi les 
différens points de la surface du globe , et des 
changemens que les êtres vivans y ont eux- 
mêmes successivement éprouvés ( dans mes 
leçons j’ai toujours insisté sur ces considéra- 
tions ) , alors la recherche et l’étude des fos- 
siles ont pris une faveur particulière, et sont 
maintenant pour les Naturalistes des objets 
du plus haut intérêt. 
(i)Voyez àcesujetmon ouvrage intitulé: De l’influence 
du mouvement des eaux sur la surface du globe terrestre , 
et des indices du déplacement continuel du bassin des 
mers , ainsi que de son transport successif sur les diffé- 
rens points de la surface du globe. 
