SUR LES FOSSILES. 4ll 
sont les fossiles les moins anciens. L’espèce à 
laquelle chacun d’eux appartient n’avoit pas 
sans doute encore eu le temps de varier dans 
quelques-unes de ses formes. 
On doit donc s’attendre à ne jamais retrou- 
ver parmi les espèces vivantes la totalité de 
celles que l’on rencontre dans l’état fossile, 
et cependant on n’en peut pas conclure qu’au- 
cune espèce soit réellement perdue ou anéan- 
tie. Il est sans doute possible que parmi les 
plus grands animaux il y ait eu quelqu’espèce 
détruite par les suites de la multiplication de 
l’homme dans les lieux qu’elle habitoit. Mais 
cette conjecture ne peut acquérir de fonde- 
ment par la seule considération des fossiles : 
on ne pourra prononcer à cet égard que lors- 
que toutes les parties habitables du globe 
seront parfaitement connues. 
