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AiVAr.F.S. — ABRIL DE 1S64. 
isla a que abordo era llaniada Guaiiahani, que visilo la isla Saoineto i otras 
mas, apuntando el iiombre con que eran conocidas por los indijenas. 
Posteriorraente, cuaiido la jeografia bubo heclio solidos progresos, i 
cuando se levantaron buenas cartas de las AiUillas, los noinbres de esas islas 
habian cambiado de tal modo que era dificil seilalar con acicrto el rumbo 
que Iiabia seguido Colon en su primer viaje. S;i inisino diario, por ini- 
nucioso i coinpleto que sea el exlracto conservado por Las-Casas, no 
basta casi para indicar su rumbo en medio de las iimumerables islas 
de aquellos archipielagos. El baron de Humboldt, que ha etudiado mui 
atentamenteniente esta cuestion, lia dicho con toda verda l que “se ban con- 
servado minuciosamente los nombres i apellidos de los boinbres que ban 
prctendido ser los primeros en reconocer una parte del nuevo mundo, i 
que sin embargo, nos vemos reducidos a no poder unir estos recuerdos 
a una localidad determinada, a mirar como vago e incierto el lugar de la 
escena.” 
Sin embargo, la curiosidad de saber cual habia sido el primer lugar de 
America que descubrio Colon en su celebre viaje, ba dado lugar a trabajos 
de investigacion bistorica llenos de interes i de erudicion. El prolijo bis- 
toriador don Juan Muiloz seflalo la isla llamadaabora Walling, Navarrete 
la del Gran Turco, situada muclio mas al sur; i Washington; Irving la de 
Catt, adoptada tambien por la respetable opinion de Iluniboblt. Los histo- 
riadores posteriores ban seguido alternativamente estas tres bipotesis, con 
mui pequenas variaciones, sin empeilarse mucbo en sebalar en las cartas 
jeograficas un nuevo derrotero que este completamente de acuerdo con 
el diario de Colon. 
Esas tres opiniones presentaban ciertas dificultades para ser adinilidas 
sin reserva alguna. La topografia de las isj^as senaladas en las cartas no 
coincidian perfectamente con la descripccion que de ellas babia hecbo Co- 
lon en su diario; los rumbos trazados no eran del todo conformes con 
los que seuala aquel documento; [lero los escritores citados salvaban esos 
inconvenientes con decir que debia baber algun error de copia en el dia- 
rio de Colon, extractado por Las-Casas, o una equivocacion del mismo na- 
vegante. En este estatlo se ballaba la cuestion cuando ba querido tomar 
parte en ella un escritor esperimentado en este jenerc de estudios i de 
investigaciones. 
El seflor don Francisco Adolfo de Varnhagen, autor de una excelente 
bistoria del Brasil, editor de algunas cronicas portuguesas, cuya publicacion 
exijia penosos estudios, habia consagrado interesantes trabajos a los viajes 
de Vespucio, i a la bibliografia del primer viaje de Colon. Abora, ba en- 
trado mas en materia, estudiando el derrotero del celebre navegante i tra- 
zando en la carta de las Antillas un rumbo, no solo mas racional que el 
seaalado por sus antecesores, sino tambien mucbo mas conforme con el 
