BIOGRAfIa I VIAJES DE MAGALEANES. 405 
en el tom. II, paj, 324 i siguientes de su Histoire des navigations aux terres 
ajistrales, impresa en 1756, ha reunido algunas indicaciones estractadas de 
diversos viajeros qne visitaron la Patagonia, i de ellas ha deducido que 
sns pobladores eran verdaderos jigantes (V. la paj, 331), si bien cree que 
pertenecian a una familia distinta de la de los europeos qne los visitaban. 
Entre estas referencias de los viajeros hai una que merece llamar la 
atencion particularniente. El comodoro ingles Byron, que se detuvo a la 
entrada del estrecho en 1764, i que estuvo en relaciones con un jefe pa- 
tagon, dice: No lo medi, pero si puedo jnzgar de su altura comparandola 
a la mia, puedo decir que no era menos de siete pies. Casi todos tenian 
una talk igual a su jefe. Un oficial ingles, que tenia seis pie de alto, se 
veia transformado, por decirlo asi, en pigmeo al lado de estos jigantes, 
Porque se debe decir de los patagones que son jigantes mas bien que hom- 
bres de alta estatura.” 
Noticias semejantes a estas se encuentran en la mayor parte de los via- 
jeros de los siglos XVI i XVII. Un celebre marino ingles, sin embargo, 
Francisco Drake, que estuvo en la bahia de San-Julian en 1578, observo 
que los patagones no tenian la grande estatura que les atribuian los espa_ 
noles, i que habia ingleses mas grandes que el mas alto de ellos. Esta 
observacion esta consignada en una relacion de su viaje escrita por un com- 
patriota suyo Edwars Cliffe. El historiador espanol de las islas Molucas, 
Arjensola, conocio segun parece esta noticia, i la traslado a su libro sin 
ontenderla, i dandole un sentido diametralmente opuesto, haciendo hablar 
al mismo Drake. “Aqui aparecieron ocho indios jigantes, dice, que dejaban 
bajo al mas alto ingles.” (Lib. HI, paj. 105). 
El lector encontrara una noticia completa de lo que sobre el particular 
han escrito los diversos viajeros, asi como un cuidadoso estudio fisioloji- 
co de los patagones, en el tom. II de la obra citada de D’Orbigny. 
ILUSTRACION VI. 
En todo tiempo se ha observado durante las tempestades ciertas llamas 
o titilaciones luminosas en la estremidad de los cuerpos que acaban en 
punta cuando esta esta levantada en el aire, como los mastiles de las na- 
ves i los campanarios de las iglesias. Los navegantes antiguos i modernos 
han podido observar este fenomeno sin dark una esplicacion satisfactoria 
hasta que la cienciaha estudiado los efectos de la electricidad. En los tiem_ 
pos antiguos esas chispas eran consideradas como presajios, de tal modo 
que una sola llama, que recibia el nombre de Helena, era un signo de mal 
agiaero para los navegantes, as! como dos llamas, Castor i Polux, anuncia- 
ban buen tiempo. 
Estas creencias caiqbiaron con los siglos, pero la supersticion quedo 
