BlOGRAFli 1 VlAJES DE MAGALLAXES. 
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tiva. No ha descubierto mas que una lierra infocunda, poblada por habi- 
tantes que hasta ahora son mi problema en la historia natural: pero su 
nombre pasara a la posteridad mas remota, ligado al Estrecho que sera 
im raonumento eterno de su faiiia. 
A mas del interes que le presta su contenid^, el libro que ammciamos 
tiene todavia un doble merito para los chdenos: liaber sido escrito por 
un compatriota nuestro i referirse al descubridor de la parte austral de 
nuestro territorio, que, sea dicho de paso, fue visilada por Magallaiies 
muchos aiios antes que la estremidad del norte lo I'uese por Almagro. La 
vida de Magallanes es por lo tanto una pajina de la historia de Chile, que 
en el caso actual esta redactada por un hijo del pais* 
Don Diego Barros Arana ha narrado su relacion con claridad i senci- 
llez, sin frases retumbantes i sin relumbrones de mal gusto. 
Ha consnltado para componerla todos los libros antiguos i modernos 
que tenian alguna coneccion con su asunto; pero no ha limitado sus in- 
vestigaciones unicamente a lo que estaba impreso, sino que se ha esten- 
dido tambien a lo que se encontraba manuscrito. 
Durante su viaje a Espana, el senor Barros Arana tuvo ocasion de re- 
jistrar varies documentos ineditos referentes al celebre navegante lusitano, 
de los cuales saco apuntes prolijos que ha utihzado para la redaccion de 
su frabajo. Entre otras cosas, pudo leer i estudiar con descanso la volu- 
minosa coleccion de maniiscritos reunida por don Juan Bautista Munoz, 
ultimo cronista de Indias, que ha dejado en ella una mina riquisima que 
hail esplotado, i seguiran esplotando con fruto, los historiadores de Ame- 
rica, 
Para que se conociera toda la iinportancia de la publicacion hecha por 
don Diego Barros Arana, seria precise que se recojieran, aun cuando fuese 
a la lijera, las principales biografias de Magallanes que se ban dado a liiz 
hasta la fecha. Las mejores son, sin disputa, la escrita por Mr. Pwossel que 
viene en el tomo 2Q de la Biografia universal^ la escrita por Mr. Denis 
que se encuentra en el tomo 32 de la JYuevabiografia jenerul, i en es- 
pecial la escrita por don Martin Fernandez de Navarrete que se halla al 
frente de su Coleccion de viajes i descubrimienlos que liicieron por mar 
los espanoles desde fines del sigh XV, que aventaja a las otras dos. Las 
tres son sin embargo mui diminutas e incompletas si se las compara con 
aquella de que hablamos, sobre todo, respecto de los hechos de Magalla- 
nes antes de su espedicion a America, que el escritor chileno ha rastreado 
en diversas cronicas portuguesas. 
La obra del sefior Barros Arana esta seguida por varias ilustraciones 
en que el autor, con su sagacidad reconocida i su erudicion estreniada, dis- 
cute varios pantos dudosos referentes a la vida de Magallanes, i refuta los 
errores en que habian incurrido algunos de los escritores que habian tra- 
