reses o pasiones bajas. jExajeramos! Sin hojear historias, en nuestrosuelo mismo, ho- 
mos visto no ha macho hombres de esta naturaleza sistemando el asesinato del modo 
mas barbaro i singular. A vista del asesino el cadaver tenia cierta vida, i lo hacia 
quemar; i coino los relacionados de la victima que ni entonces habia conocido, no esta- 
ban al alcance de sus balas, las recibio su efijie. 
Mui lejos estoi de creer que se alcancen en las prisiones la enmienda que algu- 
nos buscan. El corazon humano se educa facilmente cuando joven; pasada esta edad. 
la curacion es dificil. El primer crimen presenta el segundo menos atroz; el que no 
escucho la primera vez la voz del de'oer, menos la escuchara despues; el corazon seen- 
durece, i la conciencia habia mas quedo. El ericarcelado se ocupa solo en calcular, 
en combinar los medios de salvarse. Infamado, no conoce la rehabilitacion. Si se dan 
escepciones no son ellas, seguramente, las que deben formarla lei. 
I sustituyendo la pena de muerte por otra cualquiera, a mas de no conseguirse en 
la jeneralidad de los casos la enmienda del deliucuente, pierde la sociedad el escar- 
miento que ninguna produce como el la. En efectg, es lo que habia con mas enerjia a 
los sentidos i al corazon. Para ejemplarizar, para imponer, nada sirve mejor que ese 
aparato aterrador i relijioso que rodea una ejecucion : la lugubre capilla, la mortaja, 
el sacerdote mostrando laeternidad al reo que livido i tremulo cuenta sus pasos i sus 
minutos. El pueblo que ve al criminal maniatado por grillos i cadenas doblegar su 
cuello entre la lei i el poder de la sociedad, a ese que antes inspira^i pavor, se cebara 
en la sangre de sus semejantes, se entregara festivo talvez a horrentfos crimenes, digase 
lo que se quiera, no puede menos de recibir impresiones fuertes i altameute saludables. 
El malo formara entonces proposito de enmienda; i tanto el, como el que se ha man- 
chado con el crimen, palpara las garantias de la vida individual, contemplara el poder 
de la justicia i el triunfo del orden. I ese sentimiento mismo de compasion que se exal- 
taal frente del cadalso, al paso que produce en el criminal una centella de humankind 
que deotromodo no hubiera comprendido, sirve en todos estipulando la cooperacion a 
los medios preventivos del crimen. 
No es solo de estos tiempos, que la pena de muerte ocupe la pluma de los escritores. 
Ante3, los filosofos i los publicistas la ban traido a sus trabajos; pero todavia mucho 
antes que todos ello°, debatian su pro i contra en el senado Romano las elocuentes vo- 
ces de Cesar i Caton. Oigamosles. Cesar decia : ‘‘La muerte para los criminates es 
una gracia, no un castigo. Desde que hemos cesado de vivir, todo esta concluido para 
nosotros. No debe recurrirse a un jenerode castigo que puede ser mirado como un ver- 
dadero favor. ^Cual es pues mi voto? Entregar a los criminales a los remordimientos 
de su conciencia, dispersarles en las principals ciudades, mantenerles en prision perpe- 
tua, confiscar sus bienes” — Caton respondia : Cesar mira aparentemente como pura fi- 
bula todo lo que se nos dice de los infiernos, i de los suplicios que ahi se hacen sufrir a 
los malos. Propone el encierro perpetuo en las principales ciudades. ^No teme que los 
complices les abran las puertas de las prisiones? Libertimonos mejor de crueles inquie- 
tudes, i hagamos temblar a los que nos causan tan vivas alarmas. La pena de muerte 
es un rayo para los complices; si estos no tienen que temer pena tan vigorosa, ^a que 
escesos no se dejara llevar su atrevimieuto?” 
Al recordaros, seiiores, esta grande como grave discusion entre tan altos oradores, no 
puedo menos que hacer notar esto que no habra pasado desapercibido de vosotros. En- 
tonces se impugno la pena de muerte como no bastar.te, debil, ineficaz. Se pretendio la 
conmutacion en otra como infinitamente mas fuerte : la de encierro perpetuo. Ahora, se 
combate esa pena como cruel, escesiva tiraniea. 
Por en medio de tanta cuestion, de las vijilias i consagracion de oradores i sabios, 
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