a pena de muerte existe, antes de Roma, en sus tic-mpos i en los que han venido has- 
ta nosotros. ;Que es esto! Espliquenlo los abolicionistas, que yo no puedo esplicarme- 
lo, por el obscurantismo de los tiempos de atras, por la tirania i preponderancia de los 
grandes, por la opresion de los hombres del poder. Sencillamerte, con toda conciencia,. 
me lo esplico por esa necesidad que arma a la sociedad, por el sentimiento intimo de su 
propia conservacion. 
El gran Caton espresaba con franqueza i verdad la situacion del hombre, aun el mas 
dcpravado, al borde de una eternidad . Mui bien puede pasarse la vida sin sentimien- 
to, desapercibida ella; pero a la cbta de un sepulcro, con boras, con minutos contados, 
instintivamente, el ojo mira adelante, i encuentra una oscuridad que por lo menos le 
promueve una duda; en ella se encuentra reo, se escitan vivamente los sentimientos re- 
lijiosos de cualquier naturaleza que sean, i la vida se le present! un bien tan grande 
corao temible la muerte. Ahora esta situacion que cabe al condenado, obra con efica- 
cia sobre los demas delineuentes. Estos pneden tener sus ojos cerrados, su oido sordo, 
como los tuvo el otro, a lasinspiraciones de la relijion, a la perspectiva de lo eterno; 
pero la idea asalta en el momento de la muerte a unos i otros. Para desvirtuar esta9 
consideraciones, no hai arbitrio, es preciso venir al campo de la completa incredulidad; 
i es seguro que no viven en el la mayor parte de los criminales, que no son filosofos ni 
espiritus fuertes que hayan estudiado i profesen el ateisnto i la irrelijion. 1 aqui repeti- 
re que respecto dc hombres de esta naturaleza, la sociedad no tiene otro medio de cu- 
brirse que la muerte. ;Por Dios! ^Cual freno, que represion hai contra el hombre que no 
cree en la eternidad, en los premios i penas perdurables? 
Naestro voto es el de Caton : Ja pena de muerte es necesaria a la conservacion i se- 
guridad del orden social i no sesustituye con prisiones, ni perpetuas. Pero la pena de 
muerte no prodigada, restrinjida a los grandes crimenes, aplicada con justicia i ver- 
dad, ibajo la ejide de un indulto que considere las circunstancias atenuantes que la le 
no ha podido preveer, ni el juez considerar. 
;Loor eterno a nuestras leyes que ban amurallado la pena de muerte con disposi- 
ciones que son garantia de la inocencia i proveen a lajusticia en su aplicacion. Cierto 
es que la prodigan demasiado i que esto exije reforma; pero las disposiciones que esta- 
blecen para descubrir al delincuente, examinar su caracteri las causas que ban podido 
lanzarlo, la luz clara como Ja del so! queexijen del proceso, no permiten queseapli- 
que con error. I todavia para atender a circunstancias atenuantes i redimir los casos en 
{jue esa pena deja de ser indispensable, ha dispuesto el indulto en auxilio de la bu- 
manidad. Tras el juez que por la naturaleza de su cargo debe liniitarse a la mas estric- 
ta aplicacion de la lei, viene un cuerpo destinado a juzgar como hombre si es necesario 
segregar dela sociedad al qae la 1m ofendido. 
Como acabo de indicar lijeramente, si bieu no estoi con la abolicion de la pena de 
muerte, no puedo aprobar la profusion con que se encuentra en los codigos vijentes. 
Ella debe estar reservada para mui determinados i calificados delitos, que pudieran 
decirse escepcionales, respecto de los cuales no tiene la sociedad otro medio de preven- 
clon i reparacion. — Al tocar este punto, debo indicar como una lojica consecuencia 
de los principios invocados en pro de la muerte legal, que ella debe desaparecer en los 
delitos politicos. En el autor de e.itos no se encuentra regularmente depravacion de 
sentimientos sino exaltation de ideas; en cl juez que le condena, se balla rara vez el 
hombre sin mas pasion que la justicia, sin mas conviccion que la lei; en el pueblo que 
prescncia la ejecucion, se tscita mas bien cl entusiasmo que el horror. En estos que se 
llu.urm delitos politicos, no lmi crimen bastante caracterizado para que jeneralmente sea 
recon acido tul; bien al contrario, hai partidos, hai bandos, i cada uno cree llevar la 
