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delas facullades, queesla salvation del espiritu cuando la relijion sabe aprovc- 
char el momento oportuno ; soledad mas terrible que la muerte eomo pena, i mil 
veces mas eficaz que el cadalzo, como ejemplo i leccion de escarmiento ; soledad 
que liberla el alma esclava del vicio que ya no puede satisfacerse, del mal propo- 
silo que ya no puede realizarse ; soledad que confinando el pensamiento entre 
las paredes i la boveda de un calabozo, opera una consecuencia profunda en la 
mente del condenado rebelde hasta entonces a la razon ; soledad que estrecha la 
vida de los sentidos i reduce las aspiraciones de la materia robusteciendo el vue- 
lo del alma, que tiene por mansion el uni verso i los cielos (7) ; soledad que ha in- 
terpuesto entre el prisionero i el mundo las barreras de la eternidad, para que el 
ruido de los hombres no le distraiga de sus meditaciones, para que las tentacio- 
nes de su humanidad perezcan al soplo de la inmortal esperanza, para que e! 
aguijon delpecado no baga vagar sobre la tierra esa mirada acostumbrada ya a 
interrogar serena al ciclo sobre los destinos que la aguardan; . . . soledad 
que enajena el liombre a Dios arrancandolo a los otros hombres i que al fin puede 
santificarlo, pues por todo siente el contacto omnipotente dela divinidad i nunca 
el danoso de las criaturas; soledad, en fin, quccastiga i premia, que lava la man- 
cha recibida i da esplendor a la virtud que renace; que mata al malvado i lo 
reemplaza por el justo; que es a la vez espiacion i beneficio, tormento i consuelo 
del delincuente, leccion i amonaza para los otros hombres i reparacion incruenta 
del agravio hecho a Dios i a las leves humanas. 
Tal es esta proposicion cual la concebimos en su triple aspecto de pena, correc- 
tion i ejemplo. 
Pasando ahora a su aplicacion, encontramos partidos opuestos representado 
por los cstablecimientos orijinarios de Auburn i deFiladclfia, cuyas doctrinas va- 
mos a esponer sin apasionarnos ni por los unos ni por los otros, pues al contrario 
creemos descubrir el acierto i la verdad en un justo termino medio entre ambos. 
En Auburn la soledad es solamente durante la noche i el trabajo en comun duran- 
te el dia, i en Filadelfia el trabajo es solitario i la soledad perpetua. Los partida- 
rios numerosos de uno i otro sistema alegan en su defensa razones de gran valor, 
i comprobadas la mayor parte por la cifra de la estadistica o el estudio dc largos 
alios. 
Los sectarios del sistema de Auburn dicen — La combinacion de nuestras casas 
penitenciarias reune, sin faltarle una sola, las ventajas del plan de Filadelfia, pues- 
lo que el silencio durante el trabajo equivale a un aislamiento continuo i absolute. 
La reunion es puramente material; los cucrpos estan juntos, pero el silencio con- 
serva las almas en una oerfecta separacion (8). Ahora bien, esa obligation im- 
puesta al condenado de collar eternamente ^no es un castigo de una eficacia in- 
(7) Sin embargo, cuando la soledad perpetua no alcanza cstos efcctos, bai un grave 
peligro para cl condenado, pues sus pasiones largo tiempo contenidas estallan mas 
pronto i violentamontc. Este es quizd el mayor inconvenicntc del sistema de Filadelfia. 
( 8) lin comprobaeion de csto dice M. dc Tocqucvilte que durante muchas' semanas de 
obscrvacion i dc accc'no jamas sorprendio una sola silaba en las prisioncs quevisitd. En 
Singsign, prision rural, en la que trabajan en comun 900 condenados, se observa este 
hccho singular. Trcinla guardianes sin mas armas que cl respeto moral que imponen, 
bastan para vijilar a 900 presidarios! ;.D6nde estii la causa de este fendmeno? Sin el mas 
completo silencio, esos hombres que trabajan en campo abierto, sin prisioncs de ninguna 
especie, i provistos dc instrumentos ofensivos no se habrian complotado i huido mil vc- 
res? Solo el mas inviolable silencio puede csplicar este predominio imcomprensible de 
la debilidad sol re la fuerza i el niimero. 
