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impresario, i aunque desde esa epoca el trabajo ha ulo maivhando siempre i hi 
casa estuvo habitable desde 1849, puede decirse que todavia esta inconclusa i 
necesita urjentemsnte adelantos i reformas importantes, sobre todo respecto de la 
segunda base en que esrtiha propiamente el sistema penitenciario, pues has ta 
aqui se habia atendido solo al casligo i apenas ultimamenle comienzan a organi- 
zarselos elementos que deben constituir la enmi nda del delincuente. El plan del 
cdificio fue bien concebido en su aplicacion a un sistema mist) de reclusion soli- 
taria por la nocbo i trabajo en coraun durante el dia. 
La Casa Penitenciaria tiene la forma de un poligono octogano de 1804 varas de 
superficie. Una muralla de 202 varas castellanas de 5 varas de alto i 1 '/„ de espesor 
la rodea en toda su estension presentando 8 costados sobre cada uno de los que 
sealza una garita para el servicio deseguridad del establecimiento. 
En el espacioso arnbito cercado por esta muralla se ven 7 radios aislados de 
edificio que parten de un centro comun. Cada una de estas alas contiene cuatro 
avenidas o calles de celdas que raider. 60 varas de largo i tiene 2 varas de claro 
en toda su estension. Los 7 radios comprenden en todo 28 calles i 520 celdas, cuyo 
nurnero puede duplicate por permitirlo asi la bdveda eliptica de la actual cons- 
truccion. Sus celdas tienen el suficiente espacio para habitacion de un hombre 
solo. 
En el espacio que separa los radios entre si existen 8 patios triangulares de los 
que cinco, se ban destinado para los talleres, uno para la administracion, otro 
para el bospital i otro para la bodega, almacenes i cocina. 
Se ve que por esta injeniosa combinacion, tomada de los mejores modelos de 
Europa i Estados UniJos, se concilia a la vez la seguri lad jeneral del estableci- 
miento con el plan de la reclusion sol i ta ria i del trabajo en comun. 
Sin embargo, notase desde luego defectos inevitables, de esos cuya naturaleza 
el tiempo solo advierte i la esperiencia solo puede correjir. Paradar mayor clari- 
dad a miestro proposito de bacer conocer las mejoras que deberia adoptarse, divi- 
diremos los defectos de la Casa Peuitenciaria de Santiago en dos closes, a sober, 
unos relatives al edificio i otros al rejimen. Deambos hablaremos separadamente 
i con brevedad. 
A tres pueden reducirse los principales defectos actuales del edificio, esto es, 1 .° 
humedad del terreno i falta de agua potable, 2.° inseguridad de la prision por la 
union delos radios a la muralla de circumbalacion en ocho puntos diversos i 3.° 
imperfecta organizacion de los talleres i de sus locales. 
Indicaremos ahora el medio de obviar en cuanto se pueda tan serios inconve- 
nientes. 
l.° Ilumedacl del terreno i falta de agua potable. Sabido es que el gran reproebe 
que se ha hecho a este establecimiento desde su fundacion, ha sido la humedad de 
su terreno que lo hacia al principio casi inhabitable i siempre mal sano para los 
reos. La mala eleccion del local dio orijen a este inconveniente que pudo evitarse 
en tiempo con un solido terraplen. Su descuido hasta aqui ha traido serias conse- 
cuencias. En efecto: de 20 condenados quehabian muerto hasta el 17 de noviem- 
bre del aho ultimo, 9 habian sucumbido a la disenteria i 4 a la tisis tubercular, 
males desatrollados en gran parte por los vapores nocivos de la humedad. En 
una visita que hicimos al establecimiento en dicicmbre de 1850, apesar de estar ya 
mui avanzado el verano, de 20 pacientes que existia en el hospital, encontramos 
9 enfermos de reumatismo agudo i 4 de disenteria. Estos hechos escusan comen- 
leri, 
