— <23 — 
La misma FacUltad de ciencias fisicas i matematicas exije a los que solicitan gra- 
duarse en ella un certificado de haber rendido examen de algun idioma anliguo 
0 mnderno, es decir que se considera de igual importancia para un injeniero jeo- 
grafo o un injeniero de minas el conocimiento del iitin unico idioma antiguo 
ensehado entre nosotros, que el del frances, ingles, aleman o italiano. 
Aqui es la oportunidad de citar las siguientes palabras del actual emperador de 
- los franceses Luis Napoleon Bonaparte, escritas por el cuando era un pobre pros- 
cribe. .(JNo es inconeebible que se exija todavia hoi dia un examen de latin para 
incorporarse cn las escuelas politeenica i militares? jLalin en el siglo XIX para 
aprender a construir fort ilezas o navios de guerra! [Latin para aprender a lanzar 
balas, o para aplicar a las arles las ciencias fisicas i matematicas!- 
A la vista de los heehos que aca'oo de esponer; ^podria decirse que en Chile la 
ensehanza de las lenguas se encuentra bien dirijida? 
Si la mavoria de los individuos capaces de recibir una buena educacion-tuviera 
fuerzas i tiempo para aprender con provecho seis o sicte idiomas, yo diria sin 
vacilar: conservese el estudio obligalorio del latin, organo de una literatura bella 
1 magnifica, que contiene entre sus producciones algunas obras modelos del in- 
jenio humano ; hagase tambien obligalorio el estudio del frances, del ingles, del 
aleman, del italiano, que son, puede decirse, las lenguas, de la civilizacion mo- 
derna; cultivese con esmero nuestro pomposo i esplendido idioma nacional para 
que podamos esprcsar dignamente las ideas de los pueblos mas adekmtadcs. Es 
un axioma vulgar que uno vale por tantas hombrcs, cuantos son los idiomas di- 
versos que posee. Hasta el conocimiento de la Icngua de una tribu de barbaros 
ofrece siempre algun interes, si no literiario, politico o comercial, por !o menos 
relijioso, historieo, cientilico. Soria mui conveniente que todos los hombres fuc- 
sen como el cardenal Mezzo fa nii que poseia cincuenla i echo idiomas. Dc este 
modo se destruiria hasta cierto panto esa Babel que results de la confusion de las 
: lenguas. Las naciones vivirian verdaderamenteen familia, sin necesitar de inter- 
pretes para comur.icarse, Fero como cl cardenal Mezzofanti es un fenomeno es- 
traordiaario que talvez no se repetira en siglos, imports determimar cuiies son 
los idiomas cuyo aprendizaje convicnc preferir. Si no podemos poseer muchos, 
es preciso elejir Ics mas indispensables para la visa. Seria por cierto mui iison- 
jero quo la mayor parte de 1 s individuos de una naaon supiera, no solo c-I latin, 
slno tambien el griego, i ademas el frances, el ingles, el aleman i el italiano. L’ero 
<;eso es posible? 
La humanidad es un viajero que In vivido rsucho, que ha recorrido parses mui 
dilatados i que ha reeojido en sus peregrinaciones un tesoro de teorias, de espe- 
riencias, de hechcs de todas cspecies tsn cuantioso, que ya no puede ilevar con- 
sigo una cargo dc tanto peso; asi se ve obligada a acomodar ca su maleta de 
j viaje solo aquello que puede serle de mayor utiiidad. El resto, demasiado pcsaclo 
para sus hombros, liene por precision que irlo dejando en el carnir.o. Esto so 
verifica respccto de los idiomas, como respects de todo lo demas. Asi cl incansa* 
ble viajero, precisado al tin do cada jornada a escojer lo que ha de Ilevar i lo qua 
, ha dc dejar, debe manifestar su cordura por el acierto de la eleccion. 
lie mostrado antes que en Chile la autoriidd publica presta una atencion deci- 
dida al estudio del latin. 
ciHui algo que justifique la obligacion de aprender ese idioma impuesta por la 
fuerza a los jovenes estudiantes de una republica modecna? 
