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( ;hl provooho que sc sara do la posesion de csa lengua rmierla rompensa para 
la jenerulidad la pcrdida de tantos afios gastaflos on adquirirla? 
( -Es una condicion de conservacion o dc prog'reso absolutamehte esencial para 
una socicdad como la nuestra, la dc quo sus intelijencias mas sobresalientcs i 
cultivadas sepan leer en el orijinal los cincuenla volumenes cn que caben las 
obras de lodos los historiadores, poctas i oradores de esc pueblo romano que hare 
tanlos siglo's vivid cn una lejana i apartada peninsula de Europa? 
Esla es la cuestion. 
llubo una epoca en que ellatin era el organo oficlal i esclusivo de la relijion, 
de la filosofia, del derccho, de las ciencias, de la diplomacia; una epoca en que el 
latin era hablado cn las universidades i en los gabinetes de los prineipes, en los 
tribunalcs i en los coneilios ; una epoca en que el latin era el medio universal dc 
comunicacion desdc u.n estremo dc la Europa al otro. Enldnces, como lo dice el 
emperador cuya opinion lie invocado mas arriba, «el latin era el camino per 
donde debia prccisamcnto pasarse para ir dc la ignorancia al sober, dc la bar- 
baric a la civilizacion.» Puede decirse que era, no como al presente, una lengua 
muerta, sino una lengua verdaderamente viva, praclieada por lo mas cclecto do 
las nacioncs europeas. 
Se concibe que en tales tiempos cl aprendizaje de esc idioma fuese la base 
de la instruction. El que no sabla latin era una espocie de sordomudo en las al- 
tos rejiones del pensamiento ; ese estaba condenado a no comprener a los horn- 
bres instruidos, i a no ser comprendido por ellos. La lengua vulgar solo servia 
para los negocios mas bajos i ordinarios de la cxistencia. Era pues mui natural 
que el estado exijiese el conocimiento de ese idioma a lodos aqucllos de sus miem- 
bros que aspiraban a una posicion elevada, como la iglesia exije el conocimiento 
del catecismo a todossus tides. Sin la posesion del latin nohabia en la tierra co- 
locacion distinguida para n ingun individuo, como sin la instruecion en el dogma 
no hai en el cielo salvacion para ningun crevenlo. 
Todas las obras serias i notables eran escritas en el lenguaje de los romanos. Asi 
ignorar el sentido dc esc lenguaje era condenarse a ignorarlo todo. El latin era 
la Have del templo de la sabiduria; casi podia decirse que el conocimiento de 
idioma tan prlvilejlado era la ciencia misma, Guando se medila sobre esto, se 
comprende que Luis Vives sostuviera que habia de ensenarse hasta a las mqjeres. 
Desdc entonccs aca, ban traseurrido centenares de anos, i las eosas ban cam- 
biado. El latin ha continuado en ser una lengua admirable, organo de una gran 
literatura, que lia ejereido una influencia incontestable einmensa sobre los pro- 
gresos dc la civilization; pero dc lengua universal de los sabios de todas cspecies, 
se lia convcrtido en una lengua muerta de merito puramente literarlo e hlstorieo, 
En la actualidad, el latin conduce a la erudition, pero no a la ciencia. Es indis- 
pensable para los anlicuarios, pero no para los ciudadanos ilustrados e indus- 
triosos de una rcpublica moderria. El hombre que en el dia solo leyera libros 
»■ •••rilos en latin so habria quedado mui atras del pun to a que ha llegado la bu- 
rn midad; sus nociones sobre la naluraleza, la socicdad i Dios, serian sumamentc 
imperfectas. 
IL-sta la formation do una blblioteca lo costaria un preclo i ncompa rablemen te 
m ; ere. i In, que si lmbicra de componcrla de obras escritas cn espafiol, italiano 
i •dio:'i :u. i sobre lodo en ingles i francos. 
Ls). !.- un anacroitisuio la mayor protection que el estado dispensa a un 
