id-iopia quo, aunquc mui importante, lo es sin embargo aim rn miU'ho monos quo 
varies otros. Solo !a rutina puede sostener un orden de cosas quo satisfacia las 
neccsidades de liempog pusados, pero no las del presente. 
*IIai cn la humanidad, decia el venerable Franklin, ese ilustre fundador de la 
mas ilustre de las tepublicas, una inesplicable preocupacion en favor de los anti- 
guos habitos i costumbrcs, la cual dispone a eonservarlos aun despues de quo 
las circunstancias que los habian lieclio uLiles ban dejado de existir. Podria cit.ires 
mil ejcmplos, pero uno solo mebasta. lluboun tiempo en que se penso que los 
sombreros eran una parte util del veslido; mantenian ealiente la cabeza, i la pro- 
tejian contra los rayos del sol, contra la 1 1 u via , la nieve, el grauizo, etc. 
•Aunquc para deeirlo tie paso, cl uso de los sombreros no sea e! uso mas ; nti- 
guo; piles cutre los innumcrables restos de la anligiiedad, bustos, estatuas, bajos 
relieves, medullas, no sc ve nunca una ligura huinana representada con sombre- 
ro, ni con nada que se asemeje a olio, a menus que se Irate de la cabcza de un 
soldado, la cual tiene entonees un casco, quo es llcvado evidentemenle, no como 
parte del traje ordinario, sino como proleccion contra los cboques del combate. 
«Sea de csfo lo que se quicra, no sabemos en que epoca los sombreros fueron 
introdueidos por la primera vez, pero en el ultimo siglo eran jenerahnenle usados 
por toda la Europa. Sin embargo, poco a poco, a medida quo prevalecio la moda 
do las pelucas i de los pcinado elegantes, la jente de sociedad peruio la costum- 
bre de ponerse su sombrero, por temor de desarreglar el edilieio artificial, o el 
polvo de sus cabellos; los paraguas comenzaron a haeer el olicio del sombrero; no 
obstante, sc lia continuado en considerarlo como una parte tan esencial del ves- 
tido, que un liombre no es juzgado en regia si no IJeva uno, o algo semejante, 
bajo el brazo; tan to que hai muchas personas eivilizadas en todas las cortes i ca- 
pitales de Europa que no ban llcvado jamas, niellasni sus padres, un sombrero 
de otro modo que bajo el brazo, nunque la utilidad de tal moda este mui lejos de 
ser evidente, i aunquc sea ademas mui incomoda. Ahora bien, vo estimo como 
d sombrero bajo el brazo de la literatura moderna, la costumbre quo existe do 
toner escuelas dondc en la actualidad se enseiian las leriguas griegas i lutinas a 
todos nuestros ninos.» 
Franklin se hallaba tan convencido de la verdad dc csta idea, que repitio des- 
pues, a muchos anos dc distaneia, cl mismo apologo con lijeras variaciones. 
«Cuando contenzo, dice csta segunda vez, la moda de llevur mangas anclias, 
o botamangas abotonadas, liabia una razon para cso; las botamangas podian ser 
eeh a das sobre las manos, i preservarlas asl del frio. Pero vinieron losguantes, i las 
anebas botamangas llegaron a ser inutiles, lo que no impidio que fuesen conser- 
vadas. Lo mismo exaetamente sueedio con los sombreros dc cuernos; el ancho 
borde, euando era desatado, garantia de la Iluvia i del sol. Se inventaron los pa- 
raguas, i sin embargo continub cl uso de esa forma de sombrero, aunque ora mas 
incomoda que util. Es precisamente lo que ba sueedido con el Latin. Cuando casi 
todos los libros en Europa cslaban cscritos en csta lengua, su csludio era esencial 
en lodo sistema dc educacion, pero al presente, se neccsita poeas voces, a no ser 
como lujo o pasatiempo, pueslo que por todas partes ha cedido como velnculo 
del pensamiento el lugar a algunas dc las lenguas modernas.» 
La tradkion confusa de la importancia pasada del latin ba sido tan poderosa 
outre ncsolros, que luista bace pocos anos, maestros de escuelas cjue ensciiaban 
ali-er i oseribir mabmente, en vez de empenar.-e en quo su? disripulos apron- 
