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die ran bien la cartilla, sc apresuraban a esplicaries el «Arte de Nebrija.* Casi 
babria parecido que cl conocimiento dc las declinaciooes presentaba a sus ojos 
mayor utilidad que el del mismo alfabeto, i a deeir verdad no faltabian todavia 
padres de familia que viesea con gust ) que el estudio del latin era preferido en 
!as establecimientos prirnarios a la aritmelica o a Iajeograli'a. 
liasta 1840 la class da gramatica castellana estaba desierta en el insliluto na- 
tional, parque cl mayor numsro pgiisaba que saber latin valia tanto como saber 
ospanol. Desde entonces aca esa preocupacion ha peraido mucho terreno. Sin 
embargo, los numcrosos defensores del estudio obligatorio i jeneral del latin sos- 
tienen siempre que cl rnejor medio de adquiiir la posesion de la lengua propia 
es estudiar la de los romanos que le dio orijcn. 
Mientras tanto, la conseeuencia de un metodo que desperdicia en el examen 
de los antecedciites el tiempo que debia emplearse en el de la cosa misma, es 
quo los alumnos gasten seis anos de su vida en no aprender la lengua madre, i 
que por un mal sistema sequeclen sin saber siquiera regularmente la ortogral'ia 
del idioma natal. Esta es la verdad de los resultados a que conduce nuestro ac- 
tual plan de estudios. A causa de un arreglo tan poeo conveniente, el respetable 
rector de la Universldad ha podido deeir coil sobrada razon que los chilenos 
escribimos en una jerigonza que no tiene circulacion fuera del estrecho recinto 
del pals. 
El estudio obligatorio del Satin para todos los alumnos del c'urso de hurnani- 
dadcs, lejos de coadyuvar, corno se pretende, al cultivo de la hermosa lengua 
castellana, no hace mas que eslorbarlo ; pues usurpa una gran parte del tiempo 
que deberia dedicarsele, sin compensar por lo jeneral una perdida de tan grave 
Irascendencia. 
Eii efeclo, <jcua! esei medio de conseguir que nuestro lenguaje incorrecto, sal- 
picado de estranjerismos, neolojismosi barbarismos liegue aser tan castizocomo 
clue los mejores hablistas? No hai mas que uno solo; ponernos ea comunicacion 
con los grandes escritorcs de la lengua castellana. Dc ctro modo, seguiremos 
emp'cando, como si fueran de buena lei, los resabiosque oimosanuestras nc- 
drizas. 
Pero, en vez de aoostumbrar a los jovenes a mantener un trato frecuente cart 
cscs autores iiustres, <;qiie se hace?, ocuparlos durante seis afios consecutivcsea 
cl estudio de un idioma dificil, cuyo rprcndizajc les exije una dedicacion do 
muchas lioras diarias, qu'tandcles cl tiempo para cualquiera otra alencion. So 
les esplican con esmero algunos capitulos de Cesar, de Salustio i de Tito Livio, 
algunas oracioncs .de Cicerqn, algunos cantos de Virjilio, algunas compcsiciones 
de lioracio. Nuncasc les hace leer una sola pajina de alguno de los buenos escri- 
tores Castellanos. 
ciQue resulta dc este sistema? 
La mayor parte de nuestros estudianles conoce apanas el Quijote ; mui pocos 
son los que ban leido a Ercilla, el poeti historiador de la coriquista de Chile ; casi 
todos cllos saben sclo que ban existido Garcilaso, Leon, Herrera, Granada, Hur- 
tado dc Mendoza, Calderon, Lope deVega, Que.veJo, Jovellanos, Lista. Todos 
estos autores que deberian ser para cllos como amigos intimos, como buespedes 
bah 'males dc la casa, le son tan familiares como los poetas de la India ode la 
Persia. 
cQuc estrano es entonces que hablcmos jeringonza en vez de Castellano? 
