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'iuacioncs de la viJa, formaudo. a la vez conciciicia de las condiciones que presi- 
■den a los altos destinos de la hurnanidad, vcra dilatarsc cl horizonle desuscon- 
quistas i ntclectuales : conlemplando las grandes fuerzas que ban desenvuelto cn 
sus esleiisos Trabajos los prob ombres de la cieneia, sc seutira estimulado a medi- 
iadones serias en cl ramo del saber que se propone abrazar: i queriendo dar a 
sus estudios la profundi, lad que no cs posiblc adquirir en las cscuelas, no se eslra- 
viara su espiritu en lectures becbas al acaso-, sino que bajo una prudente direc- 
rion ira a las obras de los grandes. maestros a buscarla luz que desea, la krsprr»- 
eion, ese calor, .pse conlajio moral que ba menester para desarrollarse el espiri- 
tu del bombre. ' 
Comcnzaiido ios estu lios de derecbo por un curso en que se abrazen estos cono- 
eiinientos que los limitcs fijados a mi trabajo me ban permitido apenas cnunciar, 
conoeimientos quo forman cn el dia la ])arle jcneral de la cieneia juridiea, soi de 
opinion, senores, que se elimine el de derecbo natural, .pues, disipada la idea quo 
espreso cn aims de atras, ba dejado dc componer una especialidad, convirtiendo- 
se en la critica de las instituciones sociales. Tal.parece, senores, el resultado de- 
finitivo dc las mcdifaciones aslduas que los juristas modernos ban consagrado a 
las bases dela cieneia, dando lugar esta tan ardua cueslion a que se sucedieran 
unos sistemas a otros, basta que sospechandose ir en seguimiento deuna sombra 
se cambio el punto dc partiJa, i tomando cl estado social como el unico conforme 
a la naluraleza del bombre, se cncontro que la razon, independientemente de las 
instituciones, no podia coaducir a preceptos distintos de los morales, virriendo asi 
a scr positiva toda regia juridiea, a no conslituir derechos propiossin una teoria 
de derechos aqucllos principios racionalcs, cuyo cumplimiento no tolera la felici- 
dad comun que sc deje abandonado a la conciencia del individuo. 
Eslablecida la cieneia cn este punto cncumbrado, el derecliode la naturaleza ba 
rccibido la nocion verdadera i fecunda de un ideal en el orden juridico. El alma 
'ilumana esta heeba, senores, de tal modo que ba dc querer la perfeccion en todas 
las esferas en que su actividad se ejercita: esa belleza suprema a que aspira en las 
artes, cn la literatura, labusca por una tendencia no menos natuai desu organis- 
mo, ala vez que cn su vida intima, eu la vida social; be aqui como tras larga- 
indagaciones sobre la filiacion de la idea expresada por el derecbo de la naturales 
za, se ha venido a encontrar en cl fondo profundo de las cosas tan solo un prin- 
ciple estetico, la vision de un tipo interna de perfecta justicia. Aqui no cabe la du- 
da : la hurnanidad, sciiores, anda su camino cterno iluminada, dirijida ]>or el ideal; 
porque osos tipos divinos q\ic brillan en las alturas dc la intelijencia, jiropenden 
a marn'festarse en formas cada vez mas perfectas, siendo el deber del bombre, co- 
mo, en su lenguaje poctico al par que profundo, decia Platon, el mas distinguido 
jenio de la Grecia, rendiries culto con efusion del alma, realizarlos en todo el al- 
eam c dc sus fuerzas. Apoyadn, pues, la nueva teoria en esta lei del desenvolvi- 
miento gradual de la hurnanidad cn todas sus esferas de accion, presenta el dcrc- 
'cho natural como un alalaya que constantementc avisa dc niarcha, como la luz 
(pie abre los caminos, anuncia i prepara las mejoras en las instituciones de los 
pueblos, debiendose a su accion fecunda, irresistible, cuantos adelantos eonsigna 
la historia en la organizacion de las socicdadcs. 
Es consecuencia de lodicho que el derecbo natural debc ser recmplazado para 
nosolros por la critica dc las instituciones existentes. Los quo prescinden del esfa- 
do social colocandose por bipqtosiscn cl quo seba llamado de naturaleza, Ios que 
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