< de querer se ignorasen losprimeros rudimentbs.de la- ciencia, setomaban me. 
« diJas indireetas afindeevitar la vergiienza i execracion que tal procedionento 
« podia ocasionar, si aun todavia conservaba algun rastro de pudor en esta ma- 
* teria — Los niismos decretos i reglamentos que se espedian en Madrid para 
« arreglo i buena disposition de las escuelas, ni toman efecto ni siquiera se .err- 
* culaban a America — Para confirmation de estas trisles verdades baste saber que 
« en Chile, en un pais estenso i proporcionalmenle de los mas poblados de Ame- 
* rica, no se contaban cualro escuelas ue primeras letras dotadas suficientemente, 
« i que apesar de las solicitudes del Ayunlamiento de Santiago no se quiso per- 
« mitir una imprenta, i so pidieron informes a tos Presidentes para que espu- 
■ siesen si convenia que la hubiese en este pais. 
• Recuperada nuestra libertad el primer cuidado del Gobierno ha siuo la edu- 
* cacion publica*.... 
Sin desconocer que el progreso intelectual de los pueblos es una de las prime- 
ras condiciones de su vi.la, preciso es confesar queen esta materia coino en mu- 
chas otras, las convicciones sinceras i los buenos deseos suelen llevarnos a un 
estremo que no justifican ni las verdaderas exijencias de la sociedad ni los resul- 
tados de la esperiencia. La educacion popular no es una panacea para todas las 
enfermedades soeiales, ni esjusto ni conveniente sacrillcar a ella de un modo 
absolute las demas necesidades publicas. 
En la escasez de recursos, en el conflicto de varies deberes, es preciso dirijir 
las miradas con prudencia e imparcialidad a todos los objetos de interes publi- 
co que mereccn seratendidosi atenderlos en la proporcion que a cada uno cor- 
responda, a fin dc conservar el equilibrio entre las fuerzas que ponen en inovi- 
miento la complicada maquina social. 
La instruccion primaria, la instruccion de las closes inferiores de la sociedad 
esta a la orden del dia. Prontos a atribuirle la importancia que merece coma 
indispensable al mas infiino de los ciudadanos, corno indispensable a todos para 
el conocimiento de sus derechos i cumplimiento de sus deberes, <jpodremos sin 
embargo negar que existen sobre este punto ideas 'exajeradas, ideas que pue- 
den couducirnos corno a otros paises a consecuencias deplorables? No abogue- 
mos por que se pongan trabas el cultivo de ta intelijencia, a la difusion de las lu- 
ces entre lajente proletaria: lejos de nosotros semejante pensamiento. <jPero 
sera muebopedir que se mediten con calrna las utiles lecciones que nos su-nii- 
nistra la esperiencia, el mejor de los maestros, i que corno propagadores de la 
enserianza primaria no cerremos los ojos a peligros que son no menos series 
que reales i positivos? 
Todo movimiento artificial i violento que se imprima a los cuerpos morales 
o fisicos produce una perturbation que no cesa hasta que las fuerzas se pongan 
de nuevo. en concierto i armouia. El desarrollo de la intelijencia exije unau- 
mento proporc-ional de bienestir fisico : si damos un empuje artificial a aquella 
debemos al mismo tiempo acelerar este; porque si la naturaleza ha de ser ayu- 
dada forzoso cs que lo sea eu todo sentido. 
El mal que indico no es imajinario ni puramente especulativo. Haciendo des- 
cender la instruccion sin discernimiento i con exccsiva liberalidad hasta las cha- 
ses inferiores, ella inspirara a los jovenes quo la reciben disg usto por su estado, 
desprecio por sus iguales i el envanccimiento de una super ioridad engafiosa* 
que les bara mirar con tedio el trabajo manual, el servicio domestico, i aun cl 
