INTRODUCTION . 
GAC5AS DE ENFESUiEDADES EN SANTIAGO. 
Antes de enfcrar en La esplicacion de las causas de las enfermedades de esta- 
poblacion, es necesario Iiablar del temperamento i de laaltura de la capital. Dificil 
meseria dar una mej or esplicacion de estas circunstancias, despues de lo que ha 
escrito sobre esto mismo el senor Domeiko en su articulo Metereolojia de Santia- 
go; por consiguiente no puedo menos que reproducir parte de esa descripcion. 
Despues de algunas esplicaciones dadas, el temperamento de Santiago lo coloca 
entre los variables tal corno el de Paris o de Londres, con la diferencia de ser el 
nuestro de cincogrados mas caliente, i de 6 a 7 menos frio, i de unos dos a tres. 
grados menos variable; pero loque mas caracteriza este temperamento, dice el. 
mismo Domeiko, es la frescura de las noches del verano i la gran amplitud de 
variaciones termometricas que por lo comun ocurren en cada 21 horas, durante 
la estacion del calor, i esta diferencia de la temperatura del dia i de la noche es 
en lo que mas lo distingue de los otros con los cuales se ha comparado, 
Resulta de sus averiguaciones que el temperamento de Santiago corresponde- 
a la zona mas templada del otro hemisferio, que la estacion de los mas grandes 
calores.dura comodos meses i medio, desde de la mitad de diciembre hasta el fin 
de febrero. La de los mavores frios por dos meses, desde la mitad dejunio hasta 
la mitad de agosto; i que si llegase en los meses de octubre i noviembre algunt 
viajero, obscrvador, haria el mas justo elojio de la benignidad de este clima, del 
cielo, del suelo, del aire i de toda la naturaleza de la ciudad, la cual situada al 
pie de majestuosos cerros, en un estenso llano, regado en todos sentidos por Ca- 
nales i arroyos, mira al propio tiempo los hielos perpetuos en las curnbres, el sol 
ardiente de los tropicos, engastado en el azul mas hermoso del cielo ilas mas va- 
riadas formas de vejetacion perteneeientes a todos los tipos, todas las rejiones 
de la tierra, desde la zona torrida hasta donde acaba la ultima sena de la vida. 
Aqui, no sin sorpresa, juntase la elegante palma chilena, tipo de la vejetacion 
equinoccial, con el grave i sambrio pino de los parajes del otro hemisferio ; el 
siempre verde nispero del Japon con el piramidal alamo de Italia, i el meianco- 
bco sauce lloron de Babilonia con la magnobia norte-americana: No hai estacion, 
mes ni semana que no tenga flores, frutai foilaje que le son propios; hasta en el 
rostro, la tez, el peloi losojosde los habitantes se reflejan los mas variados ma- 
tices de la frmilia del hombre: desde la mas pura blancura de la raza caucaciana 
hasta el color rnascobrizodelindijena delnuevo mundo; desde el pelo mas suave, 
*ntil, pajizo de los nifios que joegan en la orilla del Baltico, hasta la mas oscura, 
