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veriamos la riqueza de la vejetacion guardar la misma proportion ; pero suce- 
diendo alcontrario que esos dos ajentes principales de la vejetacion estan en ra- 
zoninversa, la riqueza de la vejetacion debe mostrarnos su maximum donde ha- 
llamos una temperatura todavia bastante elevada unida a una gran cantidad de 
Lluvias, lo que se verifica enlre los grados 59 i 41 : mas al norte la riqueza de 
la vejetacion debe dismiuuir por falta de aguas, i mas al sur porque la tempera- 
tura es demasiado baja. 
No sera fuera de lugar recordar aqui las causas que producen esa singular re- 
particion de las lluvias que mencionamos en sus liechos principales. Es sabido 
que la causa mas jeneral de los vientos es la diferencia de temperatura entre la 
zona torrida i la polar. El aire calenlado i rarefacto en la primera se eleva, i el 
lugar que deja pasa a ser ocupado por el aire mas frio i mas pesado que viene 
de las rejiones polares, i que por consiguiente en nueslro hemisferio se presen- 
taria bajo la forma deun viento del sur, si esta direccion no hubiese de cambiarse 
en la del sud-este, porque la velocidad de la rotacion del globo es mucho ma- 
yor en la zona torrida, que en la polar. Pero pasando el aire frio do la zona po- 
lar para correr en la superficie del globo, a la zona torrida, deja un vacio, 
que es llenado luego por aquel aire que se ha elevado a las rejiones calientes i 
que se manifestara por la misma razon de la diferencia en la velocidad de rota- 
cion en los varios lugares que corre, como un viento del noroeste. Veamos aho- 
ra como estas dos grandes corrientes que forman un circulo perpetuo son mo- 
dificadas en nuestra patria. Las provincias del norte, por su situacion jeografi- 
ca, deberian esperimentar el viento del sureste, el cual habiendo pasado sobre 
el oceano Atlantico austral es humedo i por consiguiente lluvioso. Pero a eso se 
opone la cordillera que, como una gran muralla, impide su paso, o lo pcrmite 
solamente despues que ha descargado ante este obstaculo las aguas que llevaba. 
Por consiguiente aquellas provincias careceran de lluvias, las que seran bastan- 
te abundantes en las provincias del Brasil i de la Republica Arjentina situadas 
bajo la misma latitud jeogratica. Precisamente lo contrario debe suceder en nues- 
tras provincias del sur. La corriente del noroeste, que despues de haber pasado 
por la inmensa estension del oceano Pacifico llega a ella saturada de lmmedad, 
se ve detenida en su curso por la misma cordillera i derrama esas copiosas llu- 
vias que caen sobre las provincias de Valdivia i ChiLoe i mas al sur ; cuya can- 
tidad vuelve solamente a encontrarse en la zona torrida o en poeas localidades 
de la zona templada que ofreeen una situacion analoga a la de Chile, como por 
ejemplo la Noruega. Pero en la falda oriental de la cordillera, en la Patagonia, 
hai en el mismo tiempo la mas grande sequedad. No necesito decir que habra 
una transition gradual en las provincias centrales de Chile, desde la sequedad 
de Atacama hasta el temperamento sumamente lluvioso de Chiloe. Vemos por 
consiguiente la teoria en harmonia perfecta con los hechos. 
El conlraste producido por la cordillera entre el temperamento de los lados 
oriental i occidental de Sur-America es la causa de un segundo fenomeno mui 
singular que nos ofrece la vejetacion de Chile, es decir, su entera diferencia de 
la vejetacion de las provincias arjentinas- limitrofes. Carecemos en verdad de 
una Flora de estas, para espresar esta diferencia de un modo exaclo i con nu- 
meros ; pero todos los viajeros que han pasado de una republica a otra, i mu- 
cho mas los pocos botanicos que se han ballade en este caso, han quedadosor- 
prendidos de este hecho, Solo las plantas propiamente andinas, es decir, aque- 
