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las corporacfones mismas? Rospccto deeslos jamas se han desentendido el dere- 
cho. La razon es obvia. Una persona juridica cuyos bienes no pertenecen cuota- 
tivamente a las personas fisicas que han concurrido a formarla, es una idea tan 
abstract a qne no se sabria que pudiera significar si la lei no lo estableciera. Me en- 
cuentro tan lejos de creer qne una persona juridica no necesita que- la lei autorize 
su exfsteneia, eoxno de creer quo una persona natural tengn la facullad de conver- 
tir en persona juridica una casa, un patio, una piedra; pues ea ambus casos so 
concede la facultad deadquirir bienes i de ser represen tada en juicio r> fucra do 
eL a una mera idea abstracta. La historia del derecho esta acorde con estos prin- 
ciples. Voi a presenter el ejemplo mas conoehlo- 
No hai corporacion mas directamente emanada del dereebo natural que ia cor- 
poration crisiiana llamada ig'-esia; ninguna mas bien que etia debiera ha her 
«xistido sin que- la lei lejitimara su existeneia; pero veamos lo que fuc en su ori- 
Jen, en su estado de transition i en el t-iempo en que se transformo en persona 
juridica. Espongo las ideas de un ce'ebre canonista. 
En los primeros siglos del Imperio Romano, la rciijion cristiana no era tolera- 
da en Roma r i la iglesia no podia adquirir ni conservar hisnes sino en cabeza de 
uno o varios de ios individuos que la formaban. Despucs se concedio a los 
eristianos la Ubertad relijiosa,- etidecir, fueron tolerddos, pero apesar de eso no 
tuvieron capacidad legal para adquirir i conservar bienes, ni para ser represen- 
tad os en juicio como una persona moral; poseian bienes, es verdad, i ejecutaban 
eon trains, i' recibian legados ; pero nada de esto se encontraba autorizado por 
la lei de modo que la prestacion de un legado i el eumplimienlo de'un contra- 
to, quedaban eneargados a la contiencia individual, como que no podian con tar 
eon la flierza coercitiva de la lei, hasta que a principles del siglo cuartQ se pro- 
mulgo un edieto concebido en esle termino-. *Pcr cuanio es sabido que los cris- 
tianos, ademas de las casas en que acostumbran reunirse, poseen otros fundoa 
pertenecientes a la corporation,. esto es, a las iglesias, no a las personas indiv-i- 
duales, ordenamos que sin controversias ni disputa alguna sean devueltos esos- 
fundos-a los eristianos, esto es, a su corporation, a sus asociaciones.» Es de notar 
que estc edieto de Liciuio fue espedido despues que los eristianos se encontraban 
admitidos por la lei en el Imperio Romano. Algunos ahos despues del edieto de 
Liciuio se concedio a la corporacion de los eristianos la capacidad para recibir 
legados i donaciones, es eleeir, se le otorgo e! dereebo de poder demandar en 
juicio el cumplimiento de un legado o de una donation; entonces quedo la cor- 
poracion convertida en persona juridica. llai grandrsima diferencia entre que una 
corporation adquiera bienes que hayan de ser repartidos cuotativamente entre 
los asociados, i que los adquiera para la corporacion misma, sin que ninguno de 
los asociados sc arrogue cl dereebo de pedir una repartition ; lo primero es una 
personalidad juridica en que la lei puede toner sus condescendencias ; lo segundo 
es una personalidad juridica llevada al ultimo grado de abstraction, en que no 
se perm i to dar un paso que no esle autorizado por la lei; en la primera se puedo 
eonsiderar como permitido todo lo que no esto espresamente prohibiuo ; en la 
Segundn solo se considera que puede hacerse aquello que la lei permite espre- 
samente; lo primero era permitido en Roma a. los eristianos, lo segundo no fue 
permitido hasta el edieto de I ticinio en 3i3. Esta personalidad juridica de la cor- 
poration cristiana bn sido recormtida, o mas bien establecida, en cada uno deles 
cti.ligos europeos i amcricanos. 1 no se dign que por scr relijioso el objeto de cstr* 
