jirar en una orbita estrecha de ideas corao un liombre robusto a quien sc con- 
dena a emplear sus fuerzas en las obras fernenilesde un scrrallo. Cuando la 
bella literatura entro en su perlodo de decadencia, no le quedo a la naeion pa- 
ra su consuelo siquiera la gloria de las ciencias, que jamas sc eultivaron libre- 
mente. Nutriendose la intelijeneia de palabras en vez de ideas, llcgoa estraviar- 
se i am6 locamente lo estravagante i lo falso ; i eomo faltara la libertad inte- 
lectual, que hubiera sido el unico ... remedio, fue necesario esperar la vuella de 
mejores liempos : la rejeneracion social i la rejeneracion literaria se operaran 
alii paralelamente. Pero apuntarcmos antes las principals causas de la depra- 
v-acion del gusto. 
Pretenden encontrar algunos en la Indole misma de la naeion i dela lengua, 
tan saturadas de orientalisnio e inclinadas por esta causa a lo magnifico i subli- 
me de las imajenes, la raiz de los vicios que degradaron la literatura de Espana. 
No obstante esta asercion, que se apoya eu debiles fundamentos, la cualidad an- 
terior es en un idioma. una vena mas do riquezas de la que pueden dimanar 
efectos prodijiosos, cuando es manejado por un talento superior unido a un 
acendiqtdo' gusto. Elio es que frai Luis de Granada i frai Luis de Leon, entre 
olros autores de la buena epoca, habian eucontrado una mina de bellezas oriji- 
nalcs alii de donde los cultos solo sacaron despues binchazon barbara i vaciedad 
sonora. El mal vino de la saciedad, del refiuamiento , que hace encontrar insi- 
pidas las bellezas delicadas, i enjendra deseos monstruosos; dela pretension 
de enalteccr el estilo ; de la ambicion de exceder a los modelos que ya se poseian, 
lo que no era tan facil siguiendo las huellas que ellos habian dejado i respetan- 
do las leyes del gusto ; naci6 en la madurez i la mayor abuadancia de la litera- 
tura, i sus maeslros fueron algunos de los mejores injenios. A Gongora sobre 
todos cupo tan triste gloria. Dotado de las cualidades esenciales a un poeta, 
empezo bajo los mejores auspicios ; pero con un jenio ardiente i gobernado por una 
emulacion que rayaba en envidia, se sentia mal avenido con las obras de los clasi- 
cos que, ensu dictamen, habian empobrecido el idioma. Presen lose como un atre- 
bido’novador i "bajo pretesto de devolver a la lengua su riqueza primitiva, dice un 
crlticomoderno,» dio a las palabras acepciones inusitadas i altcro las frases por 
« inversiones griegas o latinas; no obstante su principal empeno, la piedra angu- 
« lar de su sistema fue reasumir toda la poesla en la imajen, que es lo massuperfi- 
« cial de ella : creyo que bastaba ser colorista para merecer la gloria de pintor» . 
El abuso do los neolojismos, de las transposiciones en dcsprecio de lasintaxis, i la 
profusion de las metaforas i demas liguras es todo el culteranismo. En apoyo de 
sus principios, Gongora escribio varios poemas i muchos versos, en los cuales, 
como es de suponer, cam peon la afectacion, el falso brillo i una oscuridad, que 
no contribuyo poco al crcdito del nuevo arte ; porque a los ojos de los adeptos 
cl la tenia vises de stiblime i Gongora a sus demaa tilulos anadio la gloria de que 
le comentaran. Propagose el mal con rapidez ; luego contb la escuela nume- 
rosos disclpulos que, como todos los imitadores, exajeraban las faltas del 
maestro. El condo dc Villamediana, galan, cortesano, introdujo el nuevo esti- 
lo en la corte i le hizo dc rnoda entre las mujeres: Paravicino lo difundio 
entre los teologos, lo llevo al pulpito i fue el maestro de esa serie de predi- 
cadores jerundianos, dominanlos en todo el siglo pasado, i c.uya disparatada ; 
clocuencia tanto divierte cn la orijinal novela del ]iadre Isla. Por ultimo Gracian, 
mienlras componia versos en que estas faltas se Italian exajeradas hasta la locura, 
