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aplieaba a la prosa i reducia a sisteraa el arte de escribir con arjudeza. Es ver- 
dad que no fallaron enemigos a los novadores. Lope de Vega ha lanzado bastah- 
(cs invectivas contra ellos, i comparaba sus composiciones a los anjelcs de la 
trompeta del juicioua aquellas figuras hinehadas i relucientes de color que, para 
represen tar a los vieritos, se dibujuban cn las cartas jeograficas; Quevedo i al- 
gunos mas le ayudaron a vedfes en su proposito. Pero la empresa ofrecia peli- 
gros, porque, a m'as de scr Gongora implacable en sus venganzas i virulento en 
sus diatrivas, elnuevo estllo era ya de moda; asi, los mismos que lo combatian 
al principio, arrastrados por el irresistible impulso de la opinion, caveron con 
frecuencia en iguales defectos. I mayor fue el mal cuando de los maestros pasb a 
los disci putfis ; aquellos al menostenian talento; pero estos con una ignorancia 
supina i mucha pedantcria se encumbraban' en su propio juicio, a la inmortalidad 
cuando habian allegado un tesoro de doradas inepcias. A los cultos se unieron, 
comoafluentes de un gran rio, los rctruecanistas, los conceptistas i cuantos co- 
rrompedores del gusto se levantaron en aquclla era de decadencia. Rioja paso 
inapercivido entre ellos, porque acaso se reputaba pobreza su sublime sencillez; 
i sin la posteridad, que leha vengado colocandole a la altura de Herrera, hoi ya- 
ceria en el olvido. Auto’res de merito retardaron algun tiempo mas la caida del 
teatro, pero la gangrena hubo al fin de inficionarlo i como el Hipogrifo de Calde- 
ron se despeno en las mismas aberracioncs. No se sabia ya escribir, ni se sabia 
pensar; porque hai una admirable fiilosofia cn el lenguaje i, en despecho de los 
que querrian devorciar a la palabra del pensamiento, existe una relacion tan es- 
(recha entre ambos que todos los vicios i defectos en el arte de escribir se refle- 
jan necesariamente en el arte de pensar. Cuando cl gusto se corrompe hasta 
el grado deautorizar la hinchazon como sublimidad i se violenta al idioma,so 
pretesto de grandeza o de elegancia, a soportar inversiones i neolojismos contra- 
rios a su indole, las facultades del espirilu o se ban estraviado o no lard an en 
seguir una direccion falsa. La intelijencia pone todos sus conatos no ya en pro- 
ducir pensamientos verdaderos, sino nuevos, aunque sean sofisticamente estra- 
vagantes; la fantasia, como noes sujetada por riingun freno, se complace en las 
creacioues mas estranas i a par de las cuaies serian dechados de buen orden i 
arreglada disposicion los suenos de un delirante. Entonces nadie acierta a crear 
tipos artisticamente hellos, los cuaies (semejantes a esas nubes que en la lejania 
de un liorizonte ilimitado vagan, entre el cielo i la tierra, preceptibles a la vista 
sin que la mano pueda alcanzarlas) se mecen en los confines de lo positivo i de 
lo ideal; i por eso son siempre el produeto de la accion combinada de una razon 
solida con la de una imajinacion orijinal i vigorosa. No nos faltarian otros ejem- 
plos que confirmaran la verdad de estas obser aciones, si no fuera tan evidente 
el que nos presen ta la misma literatura espanola. Ya del reinado de Carlos II, 
Solis i apenas algunos mas merecen recordarse como honrosas es'eepciones ; l 
sin embargo, cuando se lee la historia de la Conquista de Mejico, admirando las 
eminentes dotes del escritor, cuanto es de lamentar que haya pagado tributo, 
con crpia de antiteses i conceptos, a la mania de su siglo. 
Habia, pues, venido la literatuia a principios del siglo XVIII al estado mas 
miserable. Ni gaud mucho en la primera epoca de los Borbones ; antes por el 
contrario son notables por la carencia casi absoluta de producciones lilerarias 
los prime ros anos del siglo, como si cl talento se hubiera estinguido en la patria. 
de Lope i de Cervantes. Eulretanto, la supremacia. que por tan largo tiempo c' ,- 
