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epertorio nacional, ademas de las excelentes -traducciones de trajedias franccsas 
*o ioglesas que entdnces sebicieron. 
En esta epoca, removidos ya los obstaculos, se cultivaron'con honor todos los 
jeneros de "poesia desde la anacreontica, hasta la epica, i aunque no brille en 
aquellos autores una grande orijinalidad, no pueae negarseles talenios especia- 
les i un gusto esquisito, como si nada temieran mas que ver la literatura de su 
patria sumirse en los absu rdos de que ahababa de libc-i , arse. En elios no brota 
muchas veces espontaneala inspiracion; es solo el reilejo i el calor dela medi- 
tacion. No corre mui libremente su injenio en el campo ilimitado de lo hello para 
cojer alii {lores de sus poemas; elijen siempre en conformidad de reglasfijas; i 
conyierten con frecuencia a la poesia solo en un velo brillante, detras del cual 
esconden una idea filosofica o un precepto moral preconcebidos. Asi Melendcs, 
cuya gracia i dulzura son incomparable?., carece del abandono i'facilidad que te- 
nia Villegas; i Quintana, mostrando en sus poesias liricas una severidad i ele- 
vacion de pensamientos, que subsistiria sin mengua aun despues de pasar por 
la dificil prueba de vaciarlas a otro idioma, liace ya presenlir el historiador fiI6~ 
sofo que escribio las vidas de los espanoles eelebres. 
Ingrata seria Espana si no guardara con veneracion la memoria de estos hijos 
esclarecidos, cuyos trabajos han devuelto su antiguo esplendor a su gloria empa- 
nada, i le ban asegurado un rango honorable entre las naciones que dan precio' 
a la cultura de la intelijencia. La guerra i las revoluciones vinieron a sorpren- 
dferlos en medio de sus tareas: todos volaron a los combates. Unos perecieron 
en los campos dc batalla, o sobre los muros de las ciudades siiiadas ; olros se 
vieron encerrados en escuros calabozos, o fueron proscriptos. Pero en laprision. 
o en la tierra estranjera se entregaban todavia a serias meditaciones i continua- 
ban la obra interrumpida. Honrando asi a su patria, i rcstaurando la hermosa 
lengua de Castilla, una de las mas bellas deEuropa, i de todassinduda la que 
mejor imita la majestad del idioma debpueblo romano, ellos babran m-uerto con- 
tentos de su obra, i de dejar el campo libre a nuevas je-neraciones, de doadc ban 
salido ya en este siglo, tilosofos, historiadores, poetas que satisfacen el orgullo 
literario delanacion. 
Una pala.br a mas . — Las revoluciones modernas ban enriquecido el dominio 
de nuestra lengua. En la emancipacion de America, si Esplfia perdio algunas 
colonias, la lengua las ha conquistado para si. Material :ncnte nada ha variado, 
nosotros nos espresamos ahora con las mismas palabras que antes; solo del 
cambio de nuestra condicion politica i social viene la difcrencia ; porque es facil 
concebir que entre la lengua de uu pueblo esclavo i la de. un pueblo libre me- 
dia ladistancia que va del siervo a su amo. Sometida la America a la Peninsu- 
la, el Castellano habria contiouado sieado tan solo interpretc do la civilizacion 
de la metropoli : nosotros, ^que lebabriamos con dado? a lo mas nuestrosjemi- 
dos. Pero abora esfa lengua bamultiplicado su vida tantas voces como en republi- 
cas sehan dividido las antiguas colonias, i es la depositaria de las instituciones, 
de los pensamientos i afectos, de todos los adelantos en las ciencias i en las artes 
de igbal numero de pueblos, quo, apenas nacidos ayer, esperan muclio del 
aliento vivificador dc la libertad. ^1 qeien sabe lo que algunos de elios podran 
dar do si, andando cl tiempo? Senores, deloshombres ilustres queya ban flo- 
rccido en America, nines grato augurarque nuestros destinos scran men os lux- 
