— 308 — 
Europa o Norte- America por la necesidad i cl cspiritu de empress, para sembrar 
nuevas naciones sobre las tumbas sur-americanas? 
Chile, quo por su posicion jeografica cs el verdadero Europa de Sur-America i 
que porsu indole conservative i organizadora tiene la mision talvez de fructificar 
algun dia el desapareciente porvenir de las ftepublicas hermanas, auu Chile mis- 
mo ve con dolor que su raza antes tan vigorosa se esta debilit mdo gradualmente, 
que susbijos mueren antes de ilegar a la edad de la circuuspeccion i-consejo, que 
su poblacion trabajadora se pone raquitica, que sus hijas envejecen antes del 
tiempo, i que la lonjevidad se encuentra tan solo en aqueilos pocos que recuer- 
dan con tristeza las costumbres frugal es de los padres de la patria. 
No es la mania idilica que dirije mi pluraa , ni la sentimentalidad llorosa de 
las viejas cuando recuerdan «aquel buen tiempo en que los rnozos eran mas 
finos que hoi dia». — No. Es la observation sencilia i la esperiencia clinica, es el 
rostro macilento i amarillo de los hombres del pueblo, es el aspecto de un 
batallon entero de soldados— todos pequeiios, palidos i flacos, todos con talante 
encorvado i enfermizo — es en fin la unanime opinion de los mejores medicos 
del pais, lo que me determina a pronunciar: que el pueblo cbileno esta enfermo 
desde muchas jeneraciones que pordesgracia son bien cortas, i que si esto con- 
iinua, tendremos, como dice el venerable Dr. Miqucl, (loco citato), un gran hos- 
pital de todo el pais. 
El principio individual del pueblo desde su independencla basta hoi dia ha 
ido gradualmente — a fuerza de sentir su exuberacia — dejenerandose en un indi- 
vidualism*) el mas inculto, el mas abstracts, el mas indomito. Si este se man- 
tuviese tan solo on los limifes de la vida politico-social, no ataheria en lo mi- 
nimo a la Hijiene i fuera una usurpacion de nuestra parte el tocar una materia 
que no nos pertenece. Pero ella es de una infiuencia tan grande sobre la salud 
publica que el no tomaria bajo nuestra consideration fuera truncar la ciencia de 
la Hijiene. 
Esa estravagancia individual del pueblo, no siendo eontenida por la austera 
disciplina del Estado, se torna en arbilrariedad, que siguiendo a sus propias con- 
sccuencias se realiza en mil vicios, como es el ocio, la borrachera, cljuego, el 
robo i los asesinatos. 
Un crlado se concierta i manana se le antoja salir de la casa por qultame esas 
pajas, i nadie puede contenerlo ; un artesano vienc a trabajar, pide plata ade- 
lantada, sc va a «gozar de la vida» i el pobre patron no le ve mas la cara; un 
peon, rolo en el sentido mas estricto dela palabra, sin cama isin nada, provisto 
con su ponchito de mala muerte que lesirve de colchon ifrasada, anda migrando 
do hacienda en hacienda — una tristc traveslia del trovador dc los tiempos caba- 
llerescos — concertandosc i bringando cn todas partes a un i el mismo tiempo, 
si es que no sc casa en todos los puntos por donde lo lleva su vida ambulante- 
No liai Uogar domestico, no exisle esa tranquila felicidad de familia en que 
el hombre cleva su individualismo esplayandolo, no hai porvenir para el traba- 
jador cbileno : for que no hai lei que lo liguc a un lugar, no hai poder que lo e&la- 
blezca. Esta vida inconsistenle i alomlstica, esta vida dc beduino es incompatible 
con un pais bien organizado. 
Gritamos por sufrajio libre 1 no licmos Iibcrtado interiormente nuestra propia 
individualidad, predicamos la fraternidad i no licmos elevado todavia al pueblo 
a que rcconozca la necesidad dc vrvir en familia trabajando para su porvenir, lo 
