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"Preciso es confesar que puesta la cuestion en estos terminos puede sastituirSe 
exactamente por esta otra: (.conviene o no a la sociedad el monopolio do los li- 
bros ejercido por los au tores? 
La palabra monopolio tiene un sonido tetrico: basta pronunciarla para que los 
espiritus asustadizos vean tras de ella una sucesion de males que en muchas oca- 
siones son menos efectivos que imajinarios- Por eso es que el que trata de probar 
alguna vez que el monopolio aplicado a un objeto delerminado no ha de traer los 
males que se temen, debe contar desde luego con que su causa es menos ventajo- 
sa que la de sus adversaries. El monopolio es la esclusion de la concurrencia, 
la concurrencia es la baja de precios, luego el monopolio es la carestia. He aqui 
un principio jeneral i obvio de econemia politica que todas las intelijencias com- 
prenden i quo tiene, a no dudarlo, un sdlido apoyo en la razon. Pero, este princi^ 
pio (jes aplicable a todos los casos? es aplicable por ejcinplo al monopolio de los 
aulores? Descendants a los hechos,. 
Ante todo, esmenester contar con que el interes individual es mas sabio i mas 
infalible que las doctrines de la economia politica, Guando un individuo debe ha- 
cer tal cosa segun su propia conveniencia, es casi seguro que esa cosa sera hecha; 
la lei al menos debe partir de este principio, porque ia suposicion contraria es la 
negacion de la naturaleza. ,jQue sera pues lo que le conviene hacer al autor que 
tiene la esclusiva propiedad de su obra? (be convcndra venderla a un precio subi- 
do o abaratarla basta donde le sea posible, atendido el tiempo que ha empleado en 
su confeccion. los gastos que ha heebo en estudiar i prepararse i los costos que le 
importa la impresion? Para mi no cabeduda entre estos dos estremos; le conven- 
drft lo segundo i lo segundo sera precisamente lo que haga. 
En articulosde primera necesidad, el monopolio no puede menos que serfu- 
nesto; lademanda es forzosa, indefectible; caro o barato, todos pediran alimenlo, 
i el que vende sera el arbitro desu propia ganancia. — En articulos de un consu- 
mo menos necesario, i en los libros, sobre todo, por ciertas circunstancias especia- 
les, la condition del comprador es bien diversa: compra el libro si es barato; si 
su exceslvo precio le importa un gravamen pesado, no lo compra; nunca le fa Ka- 
ra un amigo a quien pedirlo, una bibloteca publica en donde leerlo o consul- 
farlo. 
Por otra parte, concurren en el vendedor o mas bien dicho en el objeto mismo, 
algunas circunstancias que no son comunes a todas las especies comerciables. Si 
la impresion de 1 000 ejemplares de una obra cuesta doce, la de otros 1000 mas, 
cuesta solo cuatro o cinco, i asi en proporcion basta no pagar sino los costos de ma- 
terial i tiraje. Puede cl autor por consiguiente multiplicar a poeo coslo los ejem- 
plares de su libro i sacar mucho mas provecho vendiendo 8000 a uno que 1000 o 
2000 a ties; csclaro enlonces que le conviene mas que a otro cualquiera nego- 
ciante aumenlar el numero de compradores, i la unica manera de aumentarlos es 
disminuir el precio. Como esta doctrina tan sencilla no puede ocultarse a personas 
en quienes se debe suponer alguna cullura por el hecho solo de escribir un libro i 
es lhjicodeducir que los autores no abusaran del monopolio, pueslo que el abuso 
relluiria directamente contra cllos mismos. 
Supongase sin embargo que por no comprender estos hechos o por otras cuales- 
quiera consideracioncs, el autor hostiliza a los compradores, iljando a su obra un 
precio (pie la jcneralidad no puede abonar. Si la obra es de interes, — es este el 
unico caso on quo puede haber cuestion,— si sufre la sociedad un verdadero per-* 
