COLECCION DE H1STORIADORE S DE CHILE. 211 
nador, corao hemos dicho mas arriba, sino tambien para los hombres de 
Estado i los economistas. El Cabildo entendia en el reparto de las propie- 
dades, eu la sdminstracioa de justicia, en el nombramiento de Goberna- 
dores iuterinos, en la provision de los empleos, aun de aquellos que con- 
feria el Gobernador, pero que el Cabildo debia ratificar. Hasta cierto punto> 
el Cabildo era el centra de la accion administrativa de lc colonia. 
El estudio de esa accion, tal como puede hacerse en los documentos, 
es de sumo interes. Las declamaciones i quejas de la epoca de la revolu- 
cion da nuestra independencia han arraigado en el espiritu de los ameri- 
canos preocupaciones erroneas acerca del sistema colonial de los espa- 
froles. Se ha dicho i repetido hasta el cansancio que los conqitisladores 
buscaban sslo el oro i las perlas; i que hallada la fortuna, no pensaban mas 
que eh volver a su patria. Mui al contrario de esto, los espaholes fueron 
colonizadores tan afanosos como heroicos conquistadores. Trajeron a la 
America cuanto tenian en Espana, sus Tribunales, sus Cabildos, sus Univer- 
sidades, su Relijion, sus libros i hasta sus preocupaciones. Estudiad la his- 
toria intima de las colonias, i vereis al gobierno cuidando de la construc- 
cion de un molitio, empenandose en el cultivo de una semilla europea, 
reglamentando la crianza de ganados para fomentar el desarrollo de las ra- 
zas importadas, dictando ordenanzas de policia, no solo para el aseo de las 
ciudades, sino tambien para los trabaios de la agricultura o de la minerla. 
La Espana nos dio cuanto tenia: el mal no estaba donde se le ha creido 
hallar, esto es, en que la metropoli nos miraba en menos. Consislio, si, eh 
los errores economicos i politicos que al cabo de tres siglos llevaron a la 
misma madre patria a una postraccion casi completa. Las colonias no co- 
nocieron la libertad de comercio, porque la Espana misma no la aceptaba 
en toda su estension, no conocia siquera ese principio civilizador. La cen- 
tralizacion administrativa amarro los brazos de los americanos, estinguio 
todo impulso individual i social; pero esa centralizacion existia tambien en 
la metropoli, donde produjo identicos resultados. As! ha sido que a la epoca 
de nuestra independencia nos hemos hallado debiles i vacilantes, sin fuer- 
zas para marchar por nosotros mismos, esperandolo todo de los gobier- 
nos. ;No ha sucedido una cosa semejante en Espana al inaugurarse el reji- 
men constitucional? 
La coleccion de documentos para la historia de Chile, cuyo primer tomo 
tenemos a la vista, eslamejor prueba del afan con que los conquistadores 
cuidaban de todos los asuntos de la colonia. El Cabildo fija aranceles para 
el honorario de las misas i demas servicios relijiosos, i hasta para el pago 
de los trabajos del sastre, del zapatero, del herrero; hombra un alarife me- 
didor de tierras, un ensayador de metales preciosos; da ordenanzas para la 
esplotacion de las minas de oro i plata, para el empleo i procreacion de 
los animales, el reparto de las aguas de regadlo, i atiende empefiosamente 
